A Déli-szigeten fekvő Christchurch Canterbury nevű negyedében 2010 szeptemberében 7-es erősségű, 2011 februárjában pedig 6,3 erősségű földrengés történt.

A második földmozgás, amelynek az epicentruma közel volt Christchurchhöz, Új-Zéland második legnagyobb városához, 181 ember halálát okozta és lerombolta a városközpont nagy részét.

A szimulációs vizsgálatok alapján 23 százalékosra becsülik az esélyét annak, hogy a következő 12 hónap során Canterbury térségében újabb 6-os és 7-es közötti erősségű földmozgás történik - mondta Matthew Gerstenberger természettudós, a GNS Science intézet munkatársa.

Hat százalékos az esélye annak, hogy az újabb földrengés epicentruma a 348 ezer lakosú Christchurch alatt lesz.

"Ez a világ több táján elvégzett teszteken alapuló szimulációs modell, amelynek eddig általában megbízhatóak voltak az eredményei" - jelentette ki a tudós az új-zélandi közszolgálati rádióban.

Canterbury térségében több ezer kisebb utórezgést észleltek a szeptemberi földrengés óta, és ezek Gerstenberger előrejelzése szerint várhatóan a jövőben is folytatódnak.

A két földrengés egy eddig ismeretlen törésvonalnál történt. A GNS Science intézet szerint a törésvonal 2010 szeptemberéig 16 ezer éven át inaktív volt.

A csendes-óceáni "Tűzgyűrűn" elhelyezkedő Új-Zélandon évente akár 15 ezer földmozgást is regisztrálnak.