Minden bizonnyal történelmi napként fogunk majd emlékezni 2008. január 28-ra, hiszen hétfőn elindul az az oldal, amelyen lehetővé válik 25 millió dal legális és ingyenes letöltése. A kezdeményezés mögött azok a nagy kiadók - többek között az EMI, a Universal Music és a Warner Music - állnak, amelyek az elmúlt évtizedben mindent megtettek, hogy levadásszák és bíróság elé cibálják a fájlcserélő oldalak működtetőit.

A Qtrax elindulását hivatalosan hétfőn jelentik be, a rendszer - némi reklám elviselés fejében - lehetővé teszi a dalok jogszerű letöltését, minden külön korlátozás nélkül.

A fájlok olyan digitális azonosítót is tartalmaznak majd, amelynek segítségével a kiadók követni tudják, hányszor töltöttek le és játszottak le egy számot. Az adatok alapján fizetnek majd a művészeknek, a kiadóknak és a forgalmazóknak, akik részesednek a hirdetési bevételekből is.

Mögöttük a zeneipar

A Qtrax csapata öt évig dolgozott a rendszer kiépítésén. "A fogyasztók ma már elvárják, hogy a zene ingyen legyen, ugyanakkor nem akarnak illegális oldalakat használni. Hiszünk abban, hogy a rendszerünk mögött ott áll a zeneipar, a művészek pedig így a pénzükhöz juthatnak" - jelentette ki a cég elnöke, Allan Klepfisz.

"El vagyok ámulva, hogy végül elfogadjuk: az emberek lopják a zenét. Engem úgy tanítottak, hogy nem lopok cukrot az édességboltból. Ugyanakkor szeretném megtanulni a rendszer működését, figyelembe véve a zeneipar jelenlegi helyzetét" - nyilatkozta az elmúlt évek egyik legnagyobb felfedezettje, James Blunt.

Nagypályás hirdetők

Az oldal hirdetői közé már olyan világcégek jelentkeztek, mint a Ford, a McDonald's vagy a Microsoft. A szolgáltatást nyújtó cég szerint törekednek arra, hogy a reklámok ne legyenek tolakodóak, ennek egyik jele, hogy nem reklámoznak minden egyes lejátszás előtt.

Az egyik legnagyobb kiadó, a Universal vezérigazgatója ezzel együtt úgy véli: a zeneipar messze nincs akkora válságban, mint azt sokan szeretnék elhitetni. "Nézzék csak meg a mi vállalatunkat: kétszámjegyű nyereséget értünk el. Ugyanakkor szeretnénk, ha a többi nagy kiadó is hasonlóan sikeres lenne, mert az csak jót tenne a versengésnek" - utalt Jean-Bernard Levy az egyik legpatinásabb kiadó, az EMI válságára.

Mi lesz az iPoddal?

A rendszer egyik jelenlegi gyenge pontja, hogy iPodra egyelőre nem lehet letölteni róla zenéket. Más kérdés, hogy a 130 millió digitális lejátszóból egyelőre 50 millió az iPod, így ez aligha akadályozza meg a szolgáltatás sikerét. Ráadásul az oldal üzemeltetői azt ígérték, áprilisra erre a problémára is megoldást találnak.