Korabeli dokumentumok mellett főleg polgárháborús relikviákat, köztük lőszereket találtak egy 134 éves időkapszulában, amelyek Robert Lee konföderációs tábornok elbontott szobrának talapzatában voltak elhelyezve az amerikai Virginia állam fővárosában, Richmondban, az átnedvesedett rézládában azonban nem volt ott a várva várt állítólagos fotó a koporsóban fekvő Abraham Lincoln meggyilkolt elnökről.
A kedden több mint kétórás élő online közvetítés mellett felnyitott rézládában egy 1887-es almanachot, könyveket, újságokat és folyóiratokat, egy bibliát, szabadkőműves relikviákat, pénzérméket, az 1861-1865-ös polgárháborúban használt lőszereket, köztük francia eredetű Minié-lövedékeket találtak.
WATCH LIVE: 1887 Time Capsule Opening in Richmond https://t.co/FzxCudvZZ2
— Governor Ralph Northam (@GovernorVA) December 28, 2021
Egy borítékban két fából faragott szobrocskát találtak, egy szögmérőt és iránytűt ábrázoló figurát, a szabadkőművesek szimbólumát, továbbá egy konföderációs zászlót, melyeket a szakértők szerint abból a fából vágtak ki, amely Thomas 'Stonewell' Jackson konföderációs tábornok sírján nőtt. Az egyik könyvben Lee tábornok arcképével díszített könyvjelzőre bukkantak.
Megtalálták a ládában annak a bombának egy töredékét is, amelyet az 1862-es győztes fredericksburgi csatában használtak az elszakadni akaró déliek. A ládát a felnyitás előtt tűzszerészek vizsgálták át, hogy megtudják, nem tartalmaz-e éleslőszert.
Az egyik legérdekesebb dokumentumon egy térdelő nő látható az 1865. április 14-én meggyilkolt Abraham Lincoln koporsója előtt. A kétoldalas rajz a Harper's Weekly folyóirat két héttel később megjelent számának közepén jelent meg.
Az időkapszula ugyanakkor nagy csalódást okozott a történelmi ereklyék gyűjtőinek, mert a várakozásokkal ellentétben nem tartalmazta a legértékesebbnek tartott tárgyat, egy állítólagos fényképet a koporsójában fekvő Lincoln elnökről. A fotóra, amely ritka és történelmi értékű lenne, ha létezne, egy újságcikk egyetlen sorában találtak utalást.
A mintegy 30 centiméteres rézláda tartalmát átnedvesedve, de a vártnál jobb állapotban találták meg vízben ázva egy falfülkében a 12 méteres szobortalapzat aljában. A nedvességtől megvetemedett ládát ugyanakkor nem tudták szokványos módon kinyitni, az egyik oldalát kellett levágni. A papíralapú emlékeket is megviselte a víz és az idő, de legalább részlegesen olvashatók.
A talapzattal és a tábornok lovasszobrával együtt 18 méter magas emlékművet 1890-ben avatták fel Richmondban, a szakadár déliek egykori fővárosában. A rabszolgaság eltörlése ellen harcoló déli, konföderációs hadsereg vezetőjének emelt monumentális emlékmű 2020-ban, a fehér rendőrök által megölt afroamerikai férfi, George Floyd halála után vált az antirasszista tüntetések célpontjává, mint a rabszolgatartó múlt szimbóluma.
Ralph Northam virginiai kormányzó 2020 nyarán jelentette be, hogy az emlékművek "újragondolása" jegyében eltávolítják a szobrot. A bontás 2021 szeptemberében történt meg, de az időkapszulát hónapokon át hiába keresték, a múlt héten is csak egy másik, vélhetően az építés résztvevői által magánakcióban elrejtett ládikát találtak meg néhány korabeli emlékkel.
