Mint a Magyar Tudományos Akadémia elnöke kiemelte, a felfedező kutatások az eredeti, nagy felismerések, az innováció kultúrájának megteremtői, "nem kevesebb múlhat rajtuk, mint a tudás, a társadalmi és gazdasági működés jövője", ezért szól 2012-ben az ünnep a felfedező tudományról.

Az MTA 1997-től tartja meg a magyar tudomány napját, az Országgyűlés pedig 2003-ban nyilvánította hivatalosan a magyar tudomány ünnepévé november 3-át, azt a napot, amelyen 1825-ben Széchenyi István birtokainak éves jövedelmét felajánlotta a tudós társaság megalapítására.