Három éremmel zárta a nyílt vízi úszók horvátországi Európa-bajnokságát Betlehem Dávid. Az olimpiai bronzérmes versenyző a nyitó napon, 10 kilométeren még lemaradt a hajrában a hideg vízben, és csak tizedik lett, utána viszont 5 kilométeren ezüstérmet, 3 kilométeren bronzérmet szerzett, míg a magyar váltóval a dobogó tetején ünnepelhetett.

Az FTC úszója az InfoRádióban azt mondta, az Eb elején főleg „fejben volt nehéz” számára, hogy az ibizai világkupához hasonlóan ismét hideg vízben kellett versenyeznie, de összességében úgy érzi, a tizedik hely ellenére 10 kilométeren is összeszedettebben úszott, mint a vk-versenyen. A második versenyszámtól kezdve már jobban tudott alkalmazkodni a körülményekhez Stari Gradban, és jöttek is az érmes helyezések.

Betlehem Dávid hozzátette: a 10 kilométeren elért tizedik helyezés nem tartozik a legjobb eredményei közé, de a pozitív oldalát nézi a történteknek, ugyanis nem percekkel maradt le a dobogóról, csak 12 másodperccel előzte meg őt a végső győztes Rasovszky Kristóf. Mint fogalmazott, kisebb kudarcok után általában hamar összekapja magát, és ez nem történt másképp az Eb-n sem, mindenképpen bizonyítani akarta, hogy komolyan kell vele számolniuk a többieknek. Azt gondolja, 5 kilométeren már az elejétől kezdve nagy iramot diktáltak Rasovszky Kristóffal, hamar leszakították a mezőny nagy részét, így kimaradtak a nagy verekedésekből, és a legjobbakkal küzdhettek a dobogóért. A táv felénél Rasovszky Kristóf átvette a vezetést, míg az utolsó körben már az olasz Gregorio Paltrinieri állt az élre, akit aztán már nem lehetett befogni.

Betlehem Dávid feljött a második helyre, ami nagy megkönnyebbülést jelentett neki a sikertelen első nap után.

A másnapi 3 kilométeres, kieséses sprintverseny alatt már érezte azt a kéthetes kihagyást, amire derékproblémái miatt kényszerült közvetlenül az Eb előtt. Ezzel együtt örült neki, hogy ebben a számban is jól sikerült a rajtja, az első és a második fordulóban is kiharcolta a továbbjutást, az érmekről döntő utolsó 500 méteren pedig bejött harmadikként.

Betlehem Dávid mindig nagyon szeret váltóban úszni, így izgatottan várta a csapatversenyt. Mint fogalmazott, megnyugtató érzés volt, hogy Mihályvári-Farkas Viktória és Fábián Bettina személyében két nagyon jó női úszó versenyzett velük, így Rasovszky Kristóffal kiegészülve „szinte garantált volt az aranyérem”. Előzetesen arra számított, hogy nagyobb előnnyel végeznek az élen, végül alig két másodperccel előzték meg az olaszokat, de az olimpiai bronzérmes szerint az a lényeg, hogy elsők lettek, így nagy sikerrel zárták az Európa-bajnokságot.

Betlehem Dávid eddigi karrierjében bőven voltak mélypontok, nehézségek, de az esetek döntő többségében erősebben állt fel ezekből a helyzetekből. Előfordult néhányszor, hogy egy-egy rosszabbul sikerült szám vagy verseny után legközelebb már érmet szerzett.

Nagy erényének tartja, hogy legtöbbször gyorsan kilábal a bajból vagy a kisebb válságokból.

Abban bízik, hogy a jövőben kevesebb ilyen lelki ingadozás kíséri a felkészülését és a versenyeit. Arra törekszik, hogy ne legyenek kilengések, hanem minél kiegyensúlyozottabban tudjon teljesíteni. Példaként a tavalyi belgrádi Eb-t hozta fel, ahol a 10 kilométeren elért harmadik hely volt a „legrosszabb” eredménye.

Bár voltak nehezebb időszakai, igazából erőt ad neki, hogy a múltban egy-egy verseny kudarca nem törte derékba a karrierjét, hanem mindig kikecmergett valahogy a gödörből. Mint mondta, nagy megkönnyebbülés számára, hogy kisebb amerikai kitérő után nyugodt körülmények között készülhet az FTC-nél. Betlehem Dávid elmondta:

a tengerentúlon nem olyanok voltak a feltételek, mint amire előzetesen számított, a Ferencvárosnál viszont minden adott ahhoz, hogy csak az edzésekre koncentrálhasson.

Felidézte, hogy a budapesti egyesülethez való csatlakozás is kissé furcsa volt, mert mégiscsak egy új környezetbe csöppent, nagy váltás következett be az életében, de a kezdeti megilletődöttség gyorsan elmúlt, a szakmai stáb tagjai sokat segítettek neki a beilleszkedésben.

Az idei országos bajnokságon mutatott teljesítménye pedig már jó visszacsatolás volt abból a szempontból, hogy megfelelő úton jár, ennek lett az eredménye az 1500 méter gyorson nyert bajnoki arany. A horvátországi Eb-t is sikeresnek ítélte meg, és reméli, hogy a szingapúri világbajnokságon folytatódik a jó szériája, ahol szintén érmeket szeretne nyerni.

Betlehem Dávid úgy véli, az Eb-szereplés nagy lendületet ad majd neki a továbbiakra, mert a derékproblémája már a múlté. A következő hat hetet nagyon komolyan fogja venni, mindent a felkészülésnek rendel alá. Bízik benne, hogy ennek meglesz az eredménye, és jól fog szerepelni Szingapúrban.