A 79 éves sportvezető Zürichben tartott sajtótájékoztatóján jelezte, hogy indítványozza a FIFA végrehajtó bizottságának a rendkívüli kongresszus összehívását, az elnöki teendőket pedig addig ő látja el.

"Mindennél jobban tisztelem és szeretem a FIFA-t és a legjobbat akarom a futballnak, a szövetségnek, a mi intézményünknek" - mondta Blatter. "A tagok ugyan újabb ciklusra bizalmat szavaztak nekem, ám úgy tűnik, ezzel a döntéssel nem mindenki ért egyet. Ezért kell összehívni rendkívüli kongresszust, hogy a lehető leghamarabb megválasszák az utódomat."

A FIFA-elnököt múlt pénteken választották meg ötödik ciklusára. A tisztújító kongresszuson Ali bin al-Husszein jordán herceg volt a kihívója, aki az első kör után visszalépett, miután csak 73 voksot kapott, míg Blatter 133-at.

A FIFA-t 1998 óta vezető Blatter lemondását Ali bin al-Husszein, valamint Michel Platini, az európai szövetség elnöke is üdvözölte, csakúgy mint az elnökjelöltségtől a jordán herceg javára visszalépett Michael van Praag és Luis Figo.

"Ali herceg készen áll" - mondta a francia hírügynökségnek Szalah Szabra, az Ali bin al-Husszein által irányított jordániai labdarúgó-szövetség alelnöke, hozzátéve, hogy a herceg kész lenne akár azonnal átvenni a FIFA elnökségét, ha erre kérnék.

Platini, aki múlt csütörtökön személyesen kérte Blattertől, hogy távozzon, kedd este rövid reakciójában "nehéz, bátor, de jó döntésnek" nevezte a FIFA-elnök lépését.

A holland szövetséget irányító Van Praag "nagyon jó hírként" értékelte a lemondást, azt ugyanakkor még nem tudta megmondani, hogy indulni fog-e a posztért.

"Ez egy szép nap a FIFA és a labdarúgás számára. Végre itt a változás!" - lelkendezett az aranylabdás Figo, aki szerint most felelősségteljesen kell konszenzusos megoldást találni arra, hogyan lehetne ismét lendületbe hozni a FIFA-t.

A Blatter elnökségét végleg megrendítő újabb botrány múlt szerdán, két nappal a tisztújítás előtt robbant ki, amikor Zürichben hét magas rangú FIFA-tisztségviselőt tartóztattak le korrupció, zsarolás, csalás és pénzmosás vádjával. Velük együtt összesen 14 FIFA-tisztségviselőt és cégvezetőt vádolt meg az amerikai igazságügyi minisztérium bűnszövetkezet működtetésével, amelyhez több mint 150 millió dollárnyi vesztegetési pénz futott be. Ugyanaznap jelentette be a svájci ügyészség, hogy büntetőeljárást indított a 2018-as oroszországi és a 2022-es katari világbajnokság odaítélése kapcsán.

Blattert a botrány kirobbanása után többen lemondásra szólították fel, ezt kérte tőle Michel Platini, az európai szövetség elnöke is, ám a FIFA-elnök erre akkor nem volt hajlandó. Sőt, már újraválasztása előtt, majd közvetlenül azt követően is azt hangsúlyozta, hogy mint elnök nem tud minden egyes személy tetteiért felelősséget vállalni, s neki személyesen nincsen félni valója a nyomozásoktól. Szombaton már bírálta Loretta Lynch amerikai igazságügyi minisztert és az UEFA-t, s utalásokat tett arra, hogy valójában politikai megfontolások és sportpolitikai sérelmek állhatnak a mögött, hogy támadást intéztek a FIFA vezetése ellen.

Kedden aztán a The New York Times arról írt internetes oldalán, hogy amerikai ügyészek szerint Jérome Valcke, a FIFA főtitkára több tételben tízmillió dollárt utaltatott a vesztegetési botrány egyik főszereplőjének, Jack Warner volt FIFA-alelnöknek.

A FIFA kedd délelőtti közleményében hangsúlyozta, sem a főtitkár, sem más magas rangú FIFA-tisztviselő nem volt érintett a tízmillió dolláros kifizetés "kezdeményezésében, jóváhagyásában és teljesítésében".

Néhány órával később került sor arra a sajtótájékoztatóra, amelyen Blatter bejelentette lemondását.