Az argentin egyházfő azt hangsúlyozta, hogy senki sem egyedül győz. Az individualista szemlélet helyett a pályán és az életben is a testvériségnek és a csapatszellemnek kell érvényesülnie - mondta a futballért köztudottan rajongó pápa, aki követendő célként jelölte meg azt, hogy a sportág a csapatmunkát és az összetartozást közvetítse az emberek felé, s ne a rasszizmust és a pénzhajhászást. A felvételt az esti Brazília-Horvátország nyitómérkőzés előtt vetíti le a találkozót közvetítő televíziós társaság.

Ferenc pápa több tanulságot emelt ki a labdarúgásból, melyek az emberekben az összetartozást és a békét erősíthetik: a célok eléréséhez szükséges kemény és kitartó munkát, a sportszerűség és a csapatmunka fontosságát, valamint az ellenfelek tiszteletének és megbecsülésének szükségességét.

"A siker eléréséhez az embernek túl kell lépnie az önzésen, az énközpontúságon, s a kirekesztés minden formáján" - üzente Ferenc pápa. - "Mondjunk nemet a szegregációra! Mondjunk nemet a rasszizmusra!"

Az egyházfő azon reményét fejezte ki, hogy a vb-n az emberek és népek közötti találkozás kultúrája lesz a győztes.

A 77 esztendős egyházfő évek óta rajongója, sőt pártoló tagja a többszörös argentin bajnok San Lorenzo de Almagrónak, s a hírek szerint még most is fel tudja sorolni az 1950-es évek kezdőcsapatait.

A pápa tiszteletére tavaly augusztusban barátságos mérkőzést játszott az olasz és az argentin válogatott Rómában, a Vatikánhoz közeli Stadio Olimpicóban, a találkozó előtt az egyházfő fogadta a két csapat játékosait. A meccset a dél-amerikai együttes nyerte 2-1-re.

Ferenc pápa eddig nem árulta el, melyik válogatottnak szurkol, az olasz sajtó azonban biztosra veszi, hogy római pápaként is Argentína csapatához húz majd a szíve.