A nyugatnémet születésű, 48 éves sportoló 2000-ben, Sydneyben ért karrierje csúcsára, amikor megnyerte a női K-1 500 méteres versenyt. Az 1984-es Los Angeles-i és az 1988-as szöuli olimpián még nyugatnémet színekben indult, majd házassága után 1992-től már olaszként versenyzett, s minden olimpián ott volt. Aranyérme mellett kék-két ezüst és bronz az ötkarikás mérlege.

A nemzetközi sportági szövetségi honlapjának beszámolója szerint az ötszörös világbajnok, két gyermeket nevelő Idem utolsó versenye az idei, londoni olimpia volt, ahol bejutott a döntőbe K-1 500 m-en, de érmet végül nem sikerült szereznie (a győzelmet Kozák Danuta harcolta ki).