Földes László Újpesten született, 1945. február 13-án. Édesapja, Földes László 1944-ben partizánparancsnok, 1945 után kommunista politikus, belügyminiszter-helyettes, országgyűlési képviselő volt. Két testvére van; József és György.

Földes László "Hobo" a Városmajor utcai iskolában végezte az általános iskolát. Ebben az időszakban aktívan kosárlabdázott. A veszprémi Vegyipari Technikumban érettségizett 1963-ban.

Felsőfokú tanulmányait 1965-ben kezdte az ELTE Bölcsészkarán, magyar–történelem szakon, majd 1966-ban Máriássy Félix felajánlotta neki, hogy ha megtanul valamilyen verset, felveteti a Színház- és Filmművészeti Főiskolára. Bálint András szintén a színészi pálya választására bíztatta, de Hobo - bár játszott néhány darabban - nem élt a lehetőséggel. Első felesége Igó Éva színésznő volt. Második felesége Eigner Márta Borbála, két lányuk: Borbála és Angéla.

Zenei karrierje 1968-ban indult, amikor megírta első dalszövegét, a Lakájdalt. A dal az Eötvös Klubban működő Omega zenekart, illetve annak közönségét leszóló Népszabadság egyik cikke ellen szólt. Doleczivényi Miklóssal elő is adták a művet, ami miatt bezárták a klubot.

Egy feljelentés miatt az ELTE-n és annak Eötvös Kollégiumában eljárás indult Hobo ellen, ezért otthagyta az egyetemet. Ezek után egy kis időre színészként volt látható, szerepelt például Szomjas György Tündérszép leány című filmjében, valamint Kovács András Extázis 7-től 10-ig című alkotásában. Olyan zenekaroknak írt szövegeket, mint az Olympia, akikkel együtt a Súlyfürdő című tévéfilmben is szerepelt.

Földes László már 1969-ben megpróbálkozott együttes létrehozásával. A Lepkék, virágok néven alakult zenekar, azonban mindössze négy fellépés erejéig működött. Két év múlva bohóctársulatot alapított, s megjelent első novellája az Élet és Irodalomban "Az út" címen. Még 1968-ban szerepet is kapott Magyar Dezső és Bódy Gábor Agitátorok című - akkor betiltott - filmjében.

1972-ben fellépett a Syriusszal az Egyetemi Színpadon, ahol filmbejátszásokkal adta elő saját versét. A március 15-i, a Batthyány-örökmécsesnél tartott illegális tüntetéssel kapcsolatban néhány nappal később letartóztatták, és a Gyorskocsi utcai börtönbe vitték. Eljárás indult ellene, ezért négy éven át nem kaphatott útlevelet.

A Magyar Hanglemezgyártó Vállalat 1974-től alkalmazta mint a komolyzenei klubok szervezőjét és instruktorát. Szakács Lászlóval, Gecse Jánossal, Kőrös Józseffel és Földes Lászlóval 1978 áprilisában - egy Lajos utcai kocsmában - aztán megalakult a Hobo Blues Band.

1979-ben csatlakozott az együtteshez az addigi állandó vendég, Deák Bill Gyula is. Ebben az évben kezdték forgatni a Kopaszkutya című, Szomjas György által rendezett filmet, amelyben Földes László az egyik főszereplő volt. Közben megjelent első albumuk is, Középeurópai Hobo Blues címmel. Bár a Kopaszkutya lemezt 1981-ben betiltották, de a filmet nem.

1982-ben a Szkéné Színházban Ascher Tamás rendezésében bemutatták Hobo első önálló estjét, amely az akkor üldözött és betiltott ellenzéki költő, Eörsi István írásait tartalmazta.

2005. január 5-én "Tudod, hogy nincs bocsánat" címmel József Attila születésének 100. évfordulójára készült új műsor premierjét tartották. Az előadást Vidnyánszky Attila rendezte, a díszletet Csolti Klára tervezte. A bemutató óta a produkció bejárta az egész országot és a határon túli magyarlakta vidékeket is. Az előadóesten a posztumusz Kossuth-díjas költő versei és megzenésített művei hangoznak el Hobo tolmácsolásában.

2008. október 2-án a Hobo Blues Band akkori felállása megszűnt, de 2011-ben 66. születésnapja előtt dupla - plusz előtte egy határon túli - búcsúkoncertet adott a Hobo Blues Banddel Földes László.

Azonban nem hagyott fel a zenéléssel, zenekarával legközelebb szombaton, a Papp László Sportarénában találkozhat a közönség.

Hobo 2013 óta a Nemzeti Színház tagja. Legutóbbi bemutatója a "Medvevára" című előadás volt, amely ötvözi a bábszínház, a koncert és a stand-up elemeit.

A Kossuth-díjas bluesénekes, dalszerző 2022-ben az InfoRádió Aréna című műsorának vendége volt. Művészetének lényegét a tőle megszokott, sajátos stílusban összegezte: