A flotta egyik H-6N jelű bombázójának hasa alatt fényképezték le a legújabb, kínai csapásmérő rakétát. Akkora, hogy nem is fér el a repülőgép bombakamrájában, így arra kívülről erősítették fel. Az újfajta eszközről készült kép a helyi közösségi médiában jelent meg.

Mivel a kínai hatóságok egyelőre még nem kommentálták a felvételt, így csak találgatások vannak a fegyverrel kapcsolatban - írja a Defence Blog. Az alakja és a mérete alapján nyugati szakértők azt gyanítják, hogy a DF-21D partvédő rakéta, légi indítású változata lehet. Az eredeti, szárazföldről induló fegyvert az ellenséges anyahajó kötelékek elleni harcra tervezték. A legalább hangnál ötször gyorsabban repülő harci rész a becsapódás előtt még arra is képes, hogy hirtelen, kitérő manővereket hajtson végre,

amivel szinte lehetetlenné teszi az ellene való védekezést.

Azzal, hogy a rakétát repülőgépről indíthatóvá alakították, jelentősen megnövelték a hatótávolságát. Bár a hordozó bombázó meglehetősen öreg konstrukció, arra tökéletesen megfelel, hogy a fegyvert a kínai partoktól több száz kilométer távolságba vigye és onnan indítsa. A H-6 jelű bombázó még az 1940-es évek végén tervezett, és 1952-ben hadrendbe állt szovjet, Tu-16-os licenc változata. A kínaiak 1957-ben vették meg a gyártásjogát és azóta is számos változatban építik a gépeket. A hiperszonikus rakétával lefényképezett példány a nukleáris csapásmérő verzióhoz tartozik. Ez egyben arra is utal, hogy az új rakétát valószínűleg atomrobbanófejjel is felszerelhetik.

A Pentagon legfrissebb, a kínai katonai erőről szóló jelentése szerint a Népi Felszabadító Hadsereg egyre nagyobb figyelmet fordít a hiperszonikus rendszerek fejlesztésére. Az elemzésben különösen veszélyesnek nevezik a repülőgépekről indítható változatokat, amelyek a kínai elrettentő erők mind fontosabb elemét alkotják.