Olekszandr Szirszkij, az ukrán haderő parancsnoka bejelentette, hogy pár napja drónnal lőttek le egy orosz Tu-22M3 csapásmérő repülőgépet. A tábornok a Lb.ua (Bal part) nevű ukrán hírportálnak nyilatkozva azt mondta: "...a nagy hatótávolságú bombázó éppen leszálláshoz készülődött, amikor a drónunk eltalálta. A gép értéke nagyjából 100 millió dollár".

Tu–22M (NATO-kódja: Backfire) két gázturbinás sugárhajtóművel felszerelt szuperszonikus, változtatható szárnynyilazású hadászati bombázó repülőgép, amelyet az egykori Szovjetunióban, a Tupoljev-tervezőirodában (OKB–156) fejlesztettek ki. A szovjet és orosz légierő, illetve a haditengerészet is alkalmazza. Az M3-as a típus legutolsó változata, amely egyebek közt a korábbiaknál erősebb hajtóműveket, új radart, navigációs és bevetésirányító rendszert kapott.

A fejlesztések célja az volt, hogy a gép a támadásokat mélyrepülésben, az ellenséges radarok érzékelési szintje alatt hajthassa végre. A bombakamrába forgó fegyvertárat szereltek, amelyből irányított rakétákat vagy robotrepülőgépeket lehet indítani. Ezek a módosítások Mach 1,65-ről Mach 2,05-re emelték a gép végsebességét, a hatótávolság pedig 5100 km-ről 6800 km-re nőtt.

Nem ez az első Tu-22M3, amit az oroszok elvesztettek a több mint három éve tartó háborúban. Ukrán szabotázsakciókban és dróntámadásokban több gép is megsemmisült vagy megrongálódott a földön. 2024. április 19-én egy orosz Tu–22M3 zuhant le Sztavropol közelében, ami több mint 450 kilométer távolságra van a legközelebbi, ukrán ellenőrzés alatt álló területtől. Az ukránok akkor azt állították, hogy ők lőtték le a gépet, amikor éppen egy harci bevetésről tért vissza a támaszpontjára. Az oroszok viszont azt közölték, hogy a Tu-22M3-as műszaki okok miatt veszett oda és személyzet egy tagja meghalt, egy másik eltűnt.

Ugyanakkor az Ukrajinszka Pravda című kijevi portál arról számolt be, hogy április 5-én az ukrán haderő csapást mért három oroszországi katonai reptérre. Hírszerzési források szerint a célpontok egyike az Engelsz légibázis volt, ahol állítólag három Tu-95MS stratégiai bombázógép is súlyosan megsérült.