A görög hatóságok az uniós országok rendőri együttműködési szervezetével (Europol) együttműködve két nap alatt számoltak fel a hálózatot. A tájékoztatás szerint tizenhat embert vettek őrizetbe, a gyanúsítottak között szíriai, iraki, egyiptomi és román állampolgárok is vannak. Az akció során 280 útlevelet, tucatnyi mobiltelefont, számítógépeket, járműveket és 64 ezer euró készpénzt foglaltak le.

Robert Wainwright, az Europol igazgatója arról számolt be, hogy az embercsempész banda 350 - többségében szíriai - bevándorlót csempészett Európába. A menekülteket hajóval egy görög szigetre szállítottak, ezért 9000 eurót kértek.

"A művelet azon bűnözők ellen irányult, akik megkönnyítik a szabálytalan bevándorlást Európába" - mondta Dimitrisz Avramopulosz, az Európai Bizottság migrációs és uniós belügyekért felelős biztosa.

"Szembe kell néznünk azzal a ténnyel, hogy példán módon megnőtt azok száma, akik veszélyes útra indulnak, a háborúk elől menekülve" - hangsúlyozta a görög biztos, részben a szíriai polgárháborúra utalva, amely miatt a közel-keleti ország lakosainak mintegy fele lakóhelye elhagyására kényszerült.

A tavalyi évben több mint 220 ezer bevándorló érkezett Európába a Földközi-tengeren keresztül, a 2013-as évben ez a szám még "csak" 60 ezer volt. A tengeren való átkelés során több mint négyezren életüket vesztették.