Obama elnök és az Egyesült Államokban előadó körúton tartózkodó tibeti vallási vezető találkozójának helyszíne nem a külföldi állami vezetők fogadására szolgáló Ovális iroda volt, hanem - miként 2010-ben és 2011-ben is - az úgynevezett térképszoba.

A találkozóról kiadott fehér házi közlemény szerint Obama elnök megerősítette, hogy határozottan támogatja Tibet egyedülálló vallási, kulturális és nyelvi hagyományainak megőrzését, valamint a tibetiek emberi jogainak védelmét a Kínai Népköztársaságon belül. Az elnök elismerően nyilatkozott a dalai lámának a béke és az erőszakmentesség melletti elkötelezettségéről, és támogatásáról biztosította annak "középutas" megközelítését.

Obama hangsúlyozta, hogy bátorítja a közvetlen párbeszédet a régóta fennálló különbségek feloldása érdekében, és az eredményes párbeszéd pozitívan hatna Kínára és a tibetiekre.

"Ebben a kontextusban az elnök megismételte az Egyesült Államok álláspontját, miszerint Tibet a Kínai Népköztársaság része, és hogy az Egyesült Államok nem támogatja Tibet függetlenségét" - hangzott a közlemény.

A kommüniké szerint a dalai láma kijelentette, hogy nem törekszik Tibet teljes függetlenségére, és reményét fejezte ki, hogy újra fog kezdődni a párbeszéd az ő képviselői és a kínai kormány között. Az elnök és a dalai láma egyetértett az Egyesült Államok és Kína közötti konstruktív kapcsolatok fontosságában.

A megbeszélést zárt ajtók mögött tartották. A Fehér Ház előzetes közlése szerint Barack Obama "köztiszteletben álló vallási és kulturális vezetőként" tekint az amerikai fővárosban tartózkodó tibeti vallási méltóságra.

Kína, miként az előző két találkozót megelőzően, most is a megbeszélés elhalasztására szólította fel Washingtont. A kínai diplomáciai tárca közlése szerint Peking szorgalmazza, hogy az Egyesült Államok vegye komolyan Kína aggodalmát, s ne teremtsen alkalmat a dalai láma számára Kína-ellenes, elszakadást hirdető megnyilvánulásaihoz. A külügyminisztérium megerősítette, hogy Kína a tibeti kérdést belügynek tekinti, amelybe egyetlen más ország sem avatkozhat bele.

Washington nem válaszolt Peking figyelmeztetésére, miszerint a találkozó "súlyos károkat" okoz majd a kétoldalú kapcsolatokban. John Kerry amerikai külügyminiszter pénteken Sarah Sewallt, a diplomácia tárca polgári biztonságért, demokráciáért és emberi jogokért felelős államtitkárát az Egyesül Államok tibeti ügyekben illetékes koordinátorává nevezte ki.

Az amerikai lapok szerint a 78 éves dalai láma az egyesült államokbeli nyilvános beszédeiben ezúttal nem tér ki a Kína és a követői közötti ellentétekre. A vallási vezető felkeresi a Szilíciumvölgyet, Los Angelesben beszédet mond majd az erőszakmentességről, Minneapolisban pedig a boldogság természetéről fog értekezni. Egyebek között tudósok és vállalatvezetők véleményét kívánja meghallgatni a gazdaság állapotáról a globális pénzügyi válság utáni időkben.

A dalai lámával a három előző amerikai elnök is találkozott, de egyikőjük sem fogadta őt az Ovális irodában. Kína a láma fogadása ellen akkor is rutinszerűen tiltakozott. George W. Bush 2008-ban átadta neki a Kongresszusi Aranyérmet, a törvényhozás legmagasabb polgári kitüntetését.

Obama elnök 2009 nyarán - közelgő kínai látogatását szem előtt tartva - elhárította a találkozót a Washingtonba látogató dalai lámával; amerikai elnök 1991 óta először döntött így.

A kommunista Kína 1950-ben katonai erővel foglalta el Tibetet, amelynek vallási vezetője akkor Indiába menekült, s azóta is száműzetésben él. A dalai láma (polgári nevén Tenzin Gyatso) tagadja a kínai vádakat, melyek szerint szeparatizmust szít, és erőszakkal akarja elszakítani Tibetet Kínától. A Nobel-békedíjas vallási vezető azt hangoztatja, hogy békés úton kívánja elérni hazája önrendelkezését.