Fluffy, a 13 éves rottweiler gyógyszerei eddig havi 75 dollárba kerültek a gazdájának. A kutya szteroidot kap, hogy ne fájjon annyira elkopott csípője, rágótablettát a pajzsmirigy problémáira, egy másikat pedig allergia ellen.

A kiadások májustól napi két dollárral nőnek - ennyibe kerül majd ugyanis az új fogyókúrás csodaszer. Erre pedig Fluffynak nagy szüksége van, hogy ledolgozza több mint 11 kiló túlsúlyát. A gyógyszer csökkenti a kutyák étvágyát és megnehezíti a zsír beépülését a szervezetbe.

Az üzlet bombabiztos. A gyártó legszerényebb becslései szerint 17 millió tulajdonos fogja majd gyógyszeres kúrára a kutyáját, de a szám ennél sokkal nagyobb is lehet, hiszen a 74 millió amerikai kutya kétharmada túlsúlyos. A gazdik pedig nem sajnálják a pénzt házi kedvenceikre: csak tavaly 40 millió dollárt költöttek rájuk - kétszer annyit mint 1994-ban.

Az ok egyszerű: a háziállatok egyre inkább családtagnak számítanak. Ma már a legtöbb állatot gyermektelenek tartják: szinglik és homoszexuális párok. Az amerikai háztartások kétharmadában tartanak valamilyen állatot - ez a duplája a gyermekes családok számának.

Így aztán nem csoda, hogy egyre fontosabb a gazdik számára az állatok egészsége. Tavaly a kutyák 77 százaléka szedett valamilyen gyógyszert - 2004-ben az arány még csak 52 százalék volt. Folyamatosan mind többet költenek a gazdik az állataik sebészeti és fogászati ellátására is - például fogfehérítésre. A háziállatok ellátását szolgáló ipar 2005-re ötmilliárd dolláros üzletággá nőtte ki magát.