Több száz iskolában megtiltották a tanároknak, hogy piros színű tollal jelöljék a diákok dolgozataiban a hibákat. Az intézményekben azért szakítottak a hagyománnyal, mert egyes szakértők szerint a piros fenyegető szín, és felizgatja a gyerekeket, akiknek hibáira most már zölddel, kékkel, rózsaszínnel, sárgával vagy ceruzával írt jelekkel hívják fel a figyelmet.

A tradíciók hívei szerint a döntés egész egyszerűen bolondság, a pirossal jelölt hibákat ugyanis azonnal észrevették a diákok. A változtatás egyébként nem központi előírás: az egyes iskolák vezetésére van bízva, bevezetik-e vagy sem.

A Crofton Junior High School az egyik olyan intézmény, ahol megtiltották a tanároknak a piros toll használatát. "A piros toll elveheti a gyerekek kedvét a tanulástól. Negatív, idejét múlt elképzelések kapcsolódnak hozzá. Már nem hivatalnokokat vagy könyvelőket képzünk: olyan gyerekeket oktatunk, akik a 21. század munkaerőpiacára kerülnek" - magyarázta az igazgató, Richard Sammonds.

"Az egész lényege, hogy pozitív hozzáállással emeljük a követelményeket. A gyerekek dolgozatainak jó pontjait egy bizonyos színnel jelöljük, míg egy másik árnyalatot használunk az olyan részek kiemelésére, amelyeken még lenne mit javítani" - tette hozzá az igazgató.

Richard Sammondsszal ért egyet az Institute of Education munkatársa, Shirley Clarke is. Szerinte rosszat tesz a diákok teljesítményének, ha munkáikat piros kiemelésekkel tele kapják vissza. "Amikor a gyerekek - főleg a kicsik - minden egyes helyesírási hibájukat pirossal jelölve látják, ügyetlennek érezhetik magukat, és feladják" - vélekedett.

Nick Seaton, a Campaign for Real Education (Kampány a valódi oktatásért) nevű szervezet vezetője azonban másképp látja a kérdést. "Bolondság megtiltani a piros toll használatát. A józan ész azt diktálja, hogy a gyerekek a hibáikból tanulnak, és időnként fel kell dühíteni őket, hogy megtanulják: fel kell húzniuk a zoknijukat" - mondta.

"Az önbecsülés alapja a valóban elért eredmény kell, hogy legyen, nem az elkényeztetés, ami hosszú távon csak rosszat tesz a gyerekeknek. Legjobban a piros tintával lehet felhívni a diákok figyelmét a hibáikra, és emelni az oktatás színvonalát" - fűzte hozzá Nick Seaton.