A művész Répcelakon született 1928. április 27-én. Győrben fémöntő mestervizsgát tett, majd Budapesten, az Iparművészeti Főiskolán Borsos Miklós tanítványaként diplomázott 1955-ben. Később a főiskolán az ötvös tanszék vezetője lett, és több mint 20 évig tanított.

Mintegy 200 tanítványát nemcsak az ötvösi és vésnöki mesterség technikai fogásaival, hanem a tér és az anyagformálás törvényeivel is megismertette. Engelsz Józsefet szülővárosa, Répcelak díszpolgárává avatta.