A több mint négy éven tartó polgárháború kísértetvárossá változtatta a szíriai Homsz - az ország harmadik legnagyobb városa - egyes kerületeit, ahová nagyon lassan tér vissza az élet.

Itt kezdődtek az "Arab Tavasz" ihlette kormányellenes tüntetések, amelyekre Bassár al-Aszad elnök hatalma brutálisan válaszolt és itt indultak ezt követően elkeseredett összecsapások a lázadók és a szíriai kormányerők között.

Az Aszadhoz hű erők már 2012-ben ostormzár alá vették az ellenzék által elfoglalt negyedeket. A lakosok éheztek, a felkelők morálja összeomlott és végül feladták Homsz óvárosát, ahonnan biztonságos elvonulásról állapodtak meg a kormánnyal.

Most, egy hasonló megállapodás keretében távoznak a Vaer-negyedből és így a város, amelyet a "Forradalom fővárosának" neveztek, visszatér az Aszad-rezsim ellenőrzése alá. Az első hullámban a tervek szerint 300-700 ellenzéki harcos távozik, bár becslések szerint 3000 tartózkodik a Vaernek nevezett negyedben, amelyet egy folyó választ el az óvárostól.

A lefüggönyözött buszokat, amelyekben lázadó harcosok és családtagjaik utaztak, szíriai katonák kísérték ki a városból. A buszok úticélja a lázadók-uralta Idlib tartomány. Az egyezmény értelmében a világi és iszlámista felkelők, köztük az Al-Nuszra Front emberei január végéig teljesen kiürítik a várost.

Az orosz légierő támogatása nyomán felbátorodott szíriai kormány jelentős győzelemként állítja majd be a kivonulást, amit valószínűleg hasonló egyezmények követhetnek a tartomány más városaiban is.

"A fegyveresek visszatérhetnek a normális élethez, részt vehetnek a városok és falvak védelmében a szíriai hadsereg oldalán a terrorizmus ellen folyó harcban" - mondta a szíriai hatalom által kinevezett kormányzó, Talal Barazzi az AP-nek.

Sokan azonban attól félnek, hogy a korábban szunnita többségű városokba a kormány a szíriai elitet adó és a síítákhoz közeli alavitákat akar betelepíteni, hogy így vegye elejét a további lázadásoknak.

Egy helyi aktivista, Bebarsz al-Talavi azt mondta az AP-nek, hogy a kormány nem engedi vissza a korábbi lakosokat.

A hírügynökség fotósait beengedték a városba, akik elmondták nem sokminden változott azóta, hogy az első lázadó egységek másfél élve elhagyták az óvárost. A romokat ugyan eltakarították, de kevesen tértek vissza.

Az ősi bazárnegyed 2500 boltjából csak 5 nyitott ki újra. Sok épület felső emeletei összeomlottak és nem látni nyomát annak, hogy újjá akarnák építeni őket. Az áramellátás akadozik, a lakosok zajos generátorokat használnak és a telefonvonalakat még nem állították helyre. Az ENSZ azt követően kezdett sürgetni a helyi tűzszüneti egyezményeket, hogy nem sikerült átfogó megoldást taláni a szíriai polgárháború lezárására.

Közben az egymással is szembenálló szíriai ellenzéki csoportok történelmi tanácskozásra gyűltek össze a szaúdi fővárosban, Rijádban, hogy egységfrontot alakítsanak ki az Aszad-kormánnyal esetleg meginduló béketárgyalásokra.

Az orosz védelmi minisztérium pedig bejelentette, hogy első ízben tengeralattjáróról indított rakétákkal támadta Szíriában az Iszlám Államot. A Kaliber rakétákat a Földközi-tengeren állomásozó Rosztov na Donu tengeralattjáróról lőtték ki.