A várakozásokkal ellentétben a kutatók azt fedezték fel, hogy a növekedés éppen a második világháború és az 1929-1933-as világgazdasági válság között gyorsult fel, amikor a szegénység, az élelem egyenlőtlen elosztása és a háború utáni nehézségek miatt ennek az ellenkezőjét tételezték volna fel.

A gyors változás a tudósok szerint összefügghet azzal, hogy az emberek egyre kevesebb gyermeket vállaltak, és korábban kiderült, kisebb családméret mellett nagyobb lesz az átlagos testmagasság. A magasság növekedéséhez más tényezők, például az egy főre jutó magasabb jövedelem, a lakás- és életkörülmények egészségesebbé válása, a táplálkozás, a helyes életmód hatékonyabb oktatása és a javuló szociális és egészségügyi szolgáltatások is hozzájárultak.

"A növekvő termet a közegészségügyi helyzet javulásának kulcsfontosságú indikátora" - fogalmazott Timothy Hatton, a kutatás vezetője, az Essexi Egyetem közgazdaságtan-professzora az Oxford Economic Papers című online szaklapban publikált tanulmányban.