Telomer, vagy teloméra - így hívják azt a DNS-szál két végén található rövid szakaszt, amely többek között a sejtosztódás során megvédi a DNS-t a folyamatos rövidülése káros hatásaitól. Ahogy ugyanis öregszünk, úgy rövidülnek a telomerek, a sejtek pedig hajlamosabbá válnak az elhalásra.

És éppen a sejtek károsodása, valamint elpusztulása okozza az öregedést, és az azzal járó betegségeket. Néhány faktor, mint például a dohányzás, az elhízás vagy az mozgásszegény ülő életmód az átlagosnál rövidebb telomerekkel jár.

A kaliforniai Lancet Onkológia professzora azonban munkatársaival együtt kiderítette: ha változtatunk egészségtelen életmódunkon, akkor növelhető a telomeráz enzim hatékonysága, amely helyreállítja a telomerek hosszát.

A kutatók 30 olyan férfit kértek fel a vizsgálathoz, akik prosztatarák veszélyeztetettek voltak. A 3 hónapos vizsgálat során teljes mértékű életmódbeli változtatáson estek át: magas zöldség- és gyümölcstartalmú étrendre tértek át, vitaminokat szedtek, mozogtak, valamint relaxációs és légzési technikákat sajátítottak el.

A telomeráz enzim aktivitását a vizsgálat előtt és után megmérték. A 30 közül 24 férfitől tudtak elegendő és analizálható adatot venni, és kiderült: vérük telomeráz szintje a kísérlet során 29 százalékkal nőtt.

"Az életmód befolyásolja a telomereket - ez óriási motivcációt jelenthet sok embernek, hogy változtassanak életmódjukon" - kommentálta az eredményt a Lancet Onkológia egyik munkatársa.