Egy brit kutatás készítői azt állítják: a teljes lakosság több mint egyharmadánál kimutathatók a paranoia tünetei. Gyakran nagyítanak fel bizonyos élményeket, amelyeket így zaklatásként élnek meg.
A londoni King's College pszichiátriai kutatói azt állítják: kísérletük megalapozott képet fest a társadalom pszichés állapotáról, hiszen a résztvevőknek nem kérdésekre kellett válaszolniuk, hanem laboratóriumi körülmények között megteremtett szituációkban kellett természetesen viselkedniük.

Az emberek audiovizuális eszközök segítségével azt élhették át, mint ha a londoni metróban tennének meg egy néhány perces utat, két állomás között. A program készítői olyan figurákat helyeztek az utazók köré, amelyek cseppet sem voltak barátságos külsejűek. Ezek néha ránéztek a résztvevőkre, de volt olyan, aki csak újságot olvasott.

A legtöbb embert természetesen vagy barátságosan viszonyult hozzájuk, a kísérlet résztvevőinek 40 százalékának azonban legalább egyszer voltak paranoid gondolatai az út során. Voltak, akik úgy érezték, hogy a körülöttük lévő furcsa alakok a normálisnál sokkal többször néztek rájuk, vagy azt, hogy egyesek lökdösődtek körülöttük.

A kutatók szerint az ilyen gondolatok mindazokra jellemzőek, akik aggódva vágnak neki az új dolgoknak. Mindez a kutatók szerint annak is köszönhető, hogy napjainkban az embereknek egyre több dologtól kell tartaniuk, például a terrorizmustól. Napjainkban egyre gyakrabban találkozunk más kultúrák tagjaival, akiktől sokkal jobban tartunk, mint például saját nemzetünk tagjaitól.