A halasztásról azután döntöttek, hogy áramszünet volt a marylandi Johns Hopkins egyetem fizikai laboratóriumában berendezett ellenőrző főhadiszálláson - közölte az amerikai űrkutatási hivatal (NASA).

Kedden a floridai Cape Canaveral kilövőállomás körüli erős szelek akadályozták meg az indítást.

A NASA-nak még 27 napja van arra, hogy felbocsássa a New Horizons-t. Az űrszondának 2015-ig kell a Plútó közelébe érnie 4,8 milliárd kilométeres út megtétele után.

Ha január 27-e után indulhat a szonda, akkor több évvel tovább tarthat az út. A misszióban dolgozó tudósok szerint mindenképpen végre kell hajtani a küldetést még 2020 előtt, mert azután a Plútó túl messzire távolodik a Naptól, légköre pedig megfagy, és hótömeggé alakul át.

A Plútó az egyetlen bolygó a naprendszerben, amelyet eddig még nem vizsgált meg űrszonda.