A világ egyik legnépszerűbb kosárlabdacsapát 1979 óta vezető Buss család sporttörténeti rekordösszegért, 10 milliárd dollárért eladja a Los Angeles Lakers többségi tulajdonrészét a Mark Walter által irányított befektetői csoportnak. A tizenkét évvel ezelőtt elhunyt Jerry Buss annak idején 67,5 millió dollárért vásárolta meg a Lakerst, amely az azóta eltelt 46 évben 11-szer nyerte meg az észak-amerikai profi kosárlabdaligát (NBA). Sajtóhírek szerint a Buss család a mostani tranzakciót követően 15 százalékos tulajdonrésszel rendelkezik majd, és a Lakerst jelenleg irányító Jeanie Buss a tulajdonosváltás után is a franchise élén marad.

Az új többségi tulajdonos Mark Walter lesz, aki a TWG Global pénzügyi konglomerátum alapítója. Ennek a vállalatcsoportnak több sportcsapatban is van érdekeltsége, többek között a Los Angeles Dodgers baseballcsapatában, a női kosárlabdaligában (WNBA) érdekelt Los Angeles Sparksban, a Chelsea és a Strasbourg labdarúgócsapatában, valamint a Forma–1-ben 2026-ban debütáló Cadillac istállóban is.

Szabados Gábor az InfoRádióban elmondta: leegyszerűsítve annyi történik, hogy a Los Angeles Lakers eddigi kisebbségi tulajdonosa megveszi a többségi tulajdonos részét, minden szereplő marad a franchise-nál, csak változnak az érdekeltek tulajdonrészei. A sportközgazdász kiemelte: a 10 milliárd dolláros összeg mérföldkő a sporttörténelemben, hiszen

még soha senki nem fizetett ennyi pénzt sportegyesületért vagy sportcsapatot működtető szervezetért.

Úgy véli, a Lakers piaci értékéhez képest ez egy „felülárazott vásárlás”. A Forbes magazin időről időre felméri a sportcsapatok, franchise-ok gazdasági értékét, és ez alapján készít egy rangsort. A legutóbbi ilyen felmérés során 7 milliárd euróra becsülték a Lakers értékét, vagyis Mark Walter sokkal többet fizetett a franchise-ért, mint amennyit ér.

Szabados Gábor szerint nem meglepő, hogy az üzletember gondolt egy nagyot, és kicsengette a szükséges összeget, ugyanis LeBron James csapatánál csak néhány NFL-klub és a New York Yankees baseballcsapata értékesebb az Amerikai Egyesült Államokban, az NBA-ben pedig a Golden State Warriors és a New York Kincks van vele egy szinten. Világviszonylatban pedig csak néhány európai futballklub – köztük a 15-szörös BEK/BL-győztes Real Madrid – rendelkezik jobb gazdasági számokkal, mint a Los Angeles Lakers, tehát abszolút a legfelső polcon van a 17-szeres NBA-győztes, top brandként tartják számon világszerte.

A sportközgazdász megjegyezte: a Lakers nemcsak marketingértékben és a gazdasági mutatókban erős, hanem fontos kiemelni, hogy az értékéhez képest számított adósságállománya kifejezetten alacsony, továbbá nagyon stabil éves bevétele van, nagyjából félmilliárd dollárnyi. Ebből komoly profitot is elér a Los Angeles-i franchise. Szabados Gábor azt gondolja, éppen a fejlődési potenciál miatt dönthetett úgy Mark Walter, hogy felülárazottan is érdemes megkaparintani a többségi tulajdonrészt.

A Buss család valószínűleg tudja jól, mit csinál, és megbízik Mark Walterben, hiszen régóta ott van már a franchise-nál, aminek átlátja a működését, továbbá az is fontos szempont lehetett a megállapodásnál, hogy az üzletember és az általa vezetett vállalatcsoport nagy klubokban szerzett jelentős sportvezetői tapasztalatokat. A sportközgazdász szerint ilyen múlttal, eredményekkel és renoméval biztos átgondolta a mostani tranzakciót, és megfelelő indokkal fizetett ki 10 milliárd dollárt.

„Egyáltalán nem arról van szó, hogy egy messziről jött embert megvezettek, hanem egy olyan üzletember fizet ki ilyen hatalmas összeget, aki pontosan tudja, menyit ér a Lakers, és hogyan tud belőle hosszú távon még több pénzt csinálni, márkát építeni” – magyarázta Szabados Gábor, aki úgy véli nagy szerepe volt a csúcsértékesítés létrejöttében annak, hogy Mark Walter már eddig is „mélyen átlátta” az említett értékeket, ilyen háttér nélkül vélhetően nem is valósult volna meg ez a tulajdonosváltás.

(A nyitóképen: LeBron James, a Los Angeles Lakers világsztárja vezeti a labdát a Minnesota Timberwolves ellen az NBA-rájátszás első fordulójának harmadik mérkőzésén a minneapolisi Target Centerben, 2025. április 25-én.)