A Richland megyei seriff hivatala hét embert kábítószer-birtoklás, egyet pedig terjesztés gyanújával tartóztatott le - közölte egy columbiai városi televízióállomás. Az egyik letartóztatott nem volt a novemberi egyetemi bulin, de az övé volt az üvegpipa, amit később az eBay internetes aukciós oldalon próbált meg eladni 100 ezer dollárért. Michael Phelps nincs a gyanúsítottak között.

A letartóztatások tényét a megyei seriff hivatala nem erősítette meg, csak annyit közölt: továbbra is nyomoznak, és amennyiben szükséges, vádat emelnek.

Leon Lott seriff azt követően kezdett el nyomozni, hogy a News of the World című brit bulvárlap február elsején olyan képet hozott nyilvánosságra, amelyen Michael Phelps olyan üvegpipát tart a szájához, amelyet "általában kannabiszfélék szívására használnak". A fotó hitelességét Michael Phelps is elismerte, és elnézést kért, hogy helytelenül cselekedett.

A marihuána birtoklása vétségnek számít, ami 30 napos elzárással, vagy 570 dolláros (125 ezer forint) pénzbírsággal büntethető.

Az eset után az amerikai úszószövetség három hónapra felfüggesztette Michael Phelps versenyjogát.