Nem lepődtem meg, hiszen a célom az volt, hogy az athéni időn belül ússzak, meg szerettem volna javítani az egyéni csúcsomat, ami sikerült is. A világbajnokság után nagyon jól ment az edzés, és mindent megcsináltam, amit kitűztem magam elé, amit elvártak az edzőim, ez pedig meghozta az eredményt. A melbourne-i világbajnokságon úszott 2:11.62-es időm megadta a lökést arra az öt-hathetes felkészülésre, amit az antwerpeni ifjúsági Eb előtt elvégeztem.

A tavalyi év végén, a helsinki rövidpályás Európa-bajnokságon aranyérmes lett. Látja-e már, hogy mit rontott el az azelőtti két évben?

Mindent ugyanúgy csinálok, csak megtanultam teherrel a vállamon versenyezni. Megtanultam, hogyan kell összpontosítani egy versenyen. Tizenöt évesen Athénban odaálltam a rajtkőre tehermentesen, és berobbantam a köztudatba. Ehhez is hozzá kellett szoknom.

Ez a mostani idő nem biztos, hogy garantálja a pekingi éremszerzést. Milyen idővel állhatna fel a dobogóra a kínai fővárosban?

Ezt egy évvel az olimpia előtt nagyon nehéz megmondani, de valahol 2:10 elején. A mostani időmből biztos, hogy 7-8 tizedet le kell még faragni ahhoz, hogy érmet szerezzek. Az aranyhoz pedig... nem is merek számot mondani. Nagyon erős most a mellúszó mezőny.

A két legnagyobb riválisa a japán Kitadzsima Koszuke és az amerikai Brendan Hansen. Meg lehet verni őket Pekingben?

Meg lehet őket verni. Hansent már háromszor legyőztem az athéni olimpia óta. Kitadzsimát egyelőre nem sikerült, de remélem, hogy hamarosan ez is megváltozik.

Visszatérve az antwerpeni ifjúsági Európa-bajnokságra: 100 mellen is aranyérmet szerzett és megjavította a korosztályos csúcsot. Mennyire volt ez meglepetés?

Számomra ez volt a legnagyobb meglepetés, hiszen három éve, még az athéni olimpia előtt úsztam az egyéni csúcsomat ebben a számban, akkor 1:02.20 volt a legjobb időm. Az ezt követő években 1:03-on belülre szinte nem is tudtam kerülni, így meglepett, hogy 100-on is ilyen jól sikerült a versenyem.

Valamelyest megkedvelte a rövidebb távot?

Mindig is szerettem, csak nem ment. De úgy látszik, most ráéreztem arra, hogyan kell csinálni.