A hívek hajnalban megkezdték a sorban állást a Santa Maria Maggiore-bazilikánál, amely reggel héttől nyitotta meg kapuit. A bejáratnál a bazilika főpapja, Rolandas Makrickas fogadta az első belépőket.

Az elsők között voltak a környező római lakosok, papok és zarándokok, akik a húsvéthétfőn elhunyt Ferenc pápa gyászmiséjén is részt vettek szombaton.

Sokan egy szál fehér rózsával érkeznek, mivel Ferenc pápa gyakran azt vitte a bazilikában őrzött Szűz Mária-ikonhoz. A fehér rózsa az elhunyt pápa által tisztelt Lisieux-i Szent Teréz jelképes virágaként ismert. A sírról készített első felvételeken is egy szál fehér rózsa látszik a sírkövön.

A belépőket a szent kaputól a bazilikában kijelölt útvonal vezeti el Ferenc pápa sírhelyéhez, amely a Szűz Mária-ikont őrző, V. Pálról elnevezett kápolna és a Sforza-kápolna között található, a Szent Ferenc-oltár közelében.

A beléptetést eredetileg fel akarták függeszteni a vasárnapi misék idejére, de a nagy sor miatt a szertartások alatt is látogatható Ferenc pápa sírja.

Délelőtt a sorban állás átlagos időtartama két óra körüli volt. A sírnál pár másodperc ideje van mindenkinek a megállásra. A Santa Maria Maggiore kisebb bazilika, mint a Szent Péter, így a tömeg haladását többször megállították a torlódás miatt.

Délután négy órakor a bíborosi testület tagjai imádkoznak a sírnál.

A tervek szerint a bazilikát este lezárják, az időpontot a sorban állók számához igazítják.

A gyásznak szentelt időszak miséjét Pietro Parolin bíboros mutatta be a Szent Péter téren, aki a pápa haláláig szentszéki államtitkár volt.

Vatikáni adatok szerint legalább százötvenezren hallgatták beszédét, köztük a tinédzserek jubileumára Rómába érkezett olasz és külföldi tizenévesek tömege.

"Ferenc pápa fényességes tanúja volt annak az egyháznak, amely gyengédséggel hajol a sérülést szenvedők felé, és az irgalmasság balzsamával gyógyítja" - hangoztatta Parolin bíboros.

A fiataloktól azt kérte, hogy a technológiai kihívások közepette ne feledkezzenek meg arról, hogy a mesterséges intelligencia helyett életüket táplálják a Jézus Krisztus adta igazi reménnyel.

Hétfőtől a Vatikánba már megérkezett bíborosok folytatják napi egyszeri tanácskozásukat. Előrejelzéseik szerint a hétfőn reggel kilenc órakor kezdődő ülésükön dönthetnek a pápaválasztó konklávé időpontjáról. A pápaválasztó bíborosok a gyász május 4-én véget érő időszakát követően vonulhatnak be a Sixtus-kápolnába, amelyet április 28-tól lezárnak a látogatók előtt. A Vatikán Múzeum többi része látogatható marad.