Az 59 éves Noel Diaz akkor mesélte el élete történetét Ferenc pápának, amikor a katolikus egyházfő a repülőgép hátsó részébe ment köszönteni az újságírókat.

A ma már tehetős férfi elmondta, hogy kisfiúként mélyszegénységben élt édesanyjával az északnyugat-mexikói Tijuanában és mások cipőjét fényesítette, hogy új inget és nadrágot vehessen magának az elsőáldozására.

"Mindössze hétéves voltam. Az édesanyám azt mondta, hogy nem engedhetünk meg magunknak új ruhát. A következő öt napban cipőt fényesítettem, hogy összegyűjtsem a pénzt" - mondta Diaz a katolikus egyházfőnek.

"Megkérdeztem a pápától, hogy kifényesíthetem-e a cipőit mindazok előtt tisztelegve ezzel, akik nap mint nap keményen megdolgoznak azért, hogy ételt tehessenek a családjuk asztalára" - idézte fel később a férfi a riportereknek.

Diaz, aki egy katolikus televízióállomást működtet Los Angelesben, egy könyvet is dedikáltatott a pápával. "Köszönöm a példádat. És kérlek, imádkozz értem" - írta a katolikus egyházfő.