Előbb egy öngyilkos merénylő felrobbantotta magát a Sarinah bevásárlóközpontban található Starbucks kávézónál, majd két társa tüzet nyitott a járókelőkre. Néhány perccel később két másik támadó motorkerékpáron a bevásárlóközpont előtti rendőrségi ellenőrzőpontnak hajtott, és felrobbantotta magát. A rendőrség agyonlőtte a fegyvereseket, majd átvizsgálta a bevásárlóközpontot és környékét, így összesen hat házi készítésű pokolgépet hatástalanítottak.

A rendőrség feltevését, hogy a támadást az Iszlám Állam követte el, később a szervezet is megerősítette, azt állítva, hogy külföldieket és az őket védő biztonsági erőket célozták a merénylet-sorozattal. A szervezet egyébként először hajtott végre terrorcselekményt a világ legnépesebb muzulmán közösségének otthont adó délkelet-ázsiai országban.

A támadást mások mellett elítélte Ban Ki Mun ENSZ-főtitkár, John Kerry amerikai külügyminiszter, valamint Szaúd-Arábia, Thaiföld, Vietnam és Szingapúr vezetése.