A kabinet által jóváhagyott törvénytervezet kettős állampolgárságot ajánl fel a szefárdoknak, ahogy egykor az Ibériai-félszigeten élő zsidókat nevezték. Leszármazottaik főként Izraelben, Törökországban és a Balkánon, valamint Németalföldön élnek, de sokan távoli földrészekre is elvándoroltak. A portói izraelita közösség Hongkongból, az Egyesült Államokból és Indiából is kapott az állampolgárság ügye felől érdeklődő leveleket.

A törvény hatályba lépésének időpontját rövidesen bejelentik. Hasonló rendelkezés vár parlamenti jóváhagyásra Spanyolországban is. Mindkét ország egyfajta jóvátételnek szánja az állampolgárság "visszaadását".

Portugáliában egykor több tízezer zsidó élt, de elüldözték őket. Az első rendeletet 1496-ban, spanyol nyomásra hozták ellenük. Mánuel király tíz hónapot adott a közösség tagjainak, hogy áttérjenek a katolikus vallásra, vagy távozzanak az országból. Később azonban megtiltotta a kivándorlást, és kényszerrel megkereszteltette őket. Lisszabonban 1506-ban több mint kétezret legyilkoltak az áttértek közül is. Az 1536-ban felállított portugál inkvizíció tovább fokozta az elnyomást: üldözték, kínozták és sokszor máglyán megégették a zsidókat.

Ma mintegy ezren lehetnek az országban. Világszerte 3,5 millióra becsülik létszámukat.