Az AFP francia hírügynökség vasárnapi írásában arról számolt be, hogy a dél-londoni Lancelot nevű általános iskolában a tízéves Joe milyen büszkén mutatta a tanító néninek, ahogy az általa programozott elektronikus sárkány tüzet okádott. A kisfiúval együtt tanuló hatéves Jemimah ugyancsak örvendezve állapította meg, hogy neki is sikerült a mutatvány.

Egy másik iskolában az iPad-re kifejlesztett Daisy, a dinoszaurusz nevű program segítségével sajátítják el a nebulók a programozáshoz szükséges alapvető ismereteket. A hatéves Ashley megmutatta az AFP munkatársának, hogyan "táncoltatja meg" a szóban forgó virtuális dinoszauruszt néhány parancsszó megadása után. Kis ujjaival a "forogj" és "lépj" szavakat írta fel az iPad érintőképernyőjére, és Daisy néhány pillanat után táncba kezdett.

A brit általános iskolákban egyáltalán nem számítanak szokatlannak a fenti jelenetek, a gyerekeknek szóló informatikaoktatás keretében egyszerű animációkon keresztül vezetik be már a legkisebbeket is a számítógépes programozás rejtelmeibe. Amy Riley, Ashley tanító nénije úgy vélte, a gyerekek számára a hasonló, játékos programokon keresztül izgalmasabbá és élvezhetőbbé válnak a számítástechnika-órák.

A brit kormány azonban természetesen nem pusztán a gyerekek szórakoztatását tartotta szem előtt, amikor bevezette a programozás kötelező iskolai tananyaggá tételét.

Az Egyesült Királyságban az informatikai szektor egy különösen dinamikusan fejlődő ágazat az elektronikus kereskedelemtől kezdve a robotikán át egészen a virtuális játékokig. A Tech City nevű szervezet felmérése szerint az informatika a szigetország gazdasági növekedéséhez öt százalékkal járul hozzá.

Más fejlett országokhoz hasonlóan azonban Nagy-Britanniában is hiány mutatkozik megfelelően képzett informatikai szakemberekből. A GfK gazdaságkutató intézet egyik felmérése szerint 2013-ban az ágazat vezetőinek 45 százaléka vélte úgy, hogy a szakképzett alkalmazottak hiánya jelenti számukra a legnagyobb kihívást.

"A XXI. században a számítógépes programozás nem pusztán jövedelmező többlet-tudást, hanem nélkülözhetetlen ismereteket jelent" - vélte George Osborne brit pénzügyminiszter tavaly.

London ennek szellemében új oktatási programot vezetett be az iskolai számítástechnika-oktatás megújítására. Ennek keretében jelenleg a programozás és a számítógépek működésének megértése áll a tananyag középpontjában, míg korábban inkább a szövegszerkesztés és a táblázatkezelés kapott hangsúlyt.

Alex Hope, a brit Double Negative nevű, speciális filmes effekteket gyártó cég igazgatója nagyszerűnek találta, hogy a programozást lényeges kompetenciaként ismerte el a brit kormány, és úgy vélte, ez nem csupán a kreatív ágazatoknak, hanem általában véve az egész brit gazdaságnak is a hasznára válhat.

A Leonardo DiCaprio amerikai színész főszereplésével készített, nagysikerű Eredet című film vizuális képi világának megalkotásáért Oscar-díjjal jutalmazott brit cég jelenleg világszerte mintegy ezer embert alkalmaz. Alex Hope hozzátette, kénytelenek voltak sok külföldit alkalmazni, és úgy vélte, Izrael nagyszerű példája annak, hogyan lehet iskolai keretek között hatékonyan tanítani a programozást.

"Ezek a gyerekek fognak a helyükre lépni" - mondta bizakodóan Paul Hooper iskolaigazgató, és megjegyezte, tanulói milyen könnyedén kezelik táblagépeiket.