"A költségvetési törvény elfogadása után azonnal lemondok, és mivel úgy vélem, senki nem tudja majd megszerezni a szükséges többséget egy új kormány megalakításához, február elején valószínűleg választások lesznek, de én nem indulok jelöltként". Ezt mondta a La Stampa című olasz napilapnak Silvio Berlusconi.

A jelenlegi állás szerint a 2012-es költségvetési törvényt a jövő héten fogadja el a szenátus, az alsóház pedig a hónap végéig dönthet róla. A kormányfő állítólag a felsőházi döntés után lemond. "Fontos, hogy gyorsak legyünk" - hangsúlyozta Berlusconi.

A 75 éves politikust, dacára az ellene indított büntetőjogi eljárásoknak, versenyhivatali feddéseknek, címlapokra kerülő szex-botrányoknak, eddig négyszer választották meg miniszterelnöknek: 1994-95-ben; 2001-2005-ban, majd 2005-2006-ban, végül 2008. május 8-tól tölti be a kormányfői tisztséget. 2001 és 2006 közti miniszterelnökségével történelmet írt: ő a II. világháborút követő időszak egyetlen olasz miniszterelnöke, aki kitöltötte teljes mandátumát.

Üzleti pályafutása az 1960-as években ingatlan-beruházással kezdődött. Az évtized végén kezdte meg a Milano 2 ingatlanfejlesztést, amely során egy 3500 lakásos lakóparkot álmodott meg Milánó keleti külvárosába, a Linate repülőtér mellé. Hamarosan a járatokat más repülőtérre irányították, ingatlanjainak értéke megugrott.

A média világába 1973-ban lépett be. 1983-ban átvette az Italia Uno és a Rete Quattro TV-társaságot, és hamarosan az egész ország televízió-reklámjainak kétharmadát az ő cégei sugározták. Médiabirodalmát kritikusai szerint felhasználta politikai kampánycéljaira.

A "Lovag" néven emlegetett Berlusconi a semmiből teremtett egy nagyjából 9,4 milliárd dollárt érő vállalatbirodalmat, amivel nemcsak Olaszország egyik leggazdagabb emberévé vált; hanem a világ leggazdagabb embereinek rangsorában is előkelő helyet szerzett magának . Gazdagságára mindig rendkívül büszke volt: szerette elkápráztatni a világot fényűző ingatlanaival, jachtjaival. Egyszer azt mondta: "aki nagyszerű cégeket épít, az nagyszerű Olaszországot is tud építeni."

A politikai életbe 1993 őszén kapcsolódott be, megalakítva Forza Italia nevű jobboldali pártját, amelynek 1994 márciusában már 200 ezer tagja volt.

Berlusconival és cégeivel szemben folyamatosan zajlottak különböző eljárások, olyan vádakkal, mint hamis elszámolások készítése, adócsalás, korrupció. Több cégtársa és barátja bűnösnek bizonyult különböző bíróságok előtt, testvére például 52 millió eurónyi kártérítést volt kénytelen fizetni egy korrupciós ügyben.

Jogerős elmarasztaló ítéletet magára Berlusconira sosem szabtak ki, de ezt többször csak trükkökkel, különböző rafináltan megalkotott törvényekkel tudta elkerülni. Barátainak állítólag egyszer azt mondta: "ha nem kezdek el politizálni, börtönbe és csődbe jutok".