A büntetőintézkedések célja, hogy akadályozzák Irán benzinellátását, és ezzel nyomást gyakoroljanak a teheráni vezetésre az ország vitatott atomprogramjának leállítására. Irán a világ egyik legnagyobb olajkitermelője, de finomítói kapacitások hiányában benzinfelhasználásának 40 százalékát kénytelen importból fedezni.

Mivel a washingtoni képviselőház már decemberben elfogadta saját szövegtervezetét ebben az ügyben, a két dokumentumot most közös nevezőre kell hozni és a törvény csak Barack Obama aláírása után léphet életbe.