Míg az 1960-as években az amerikai felnőtteknek csupán 13 százaléka volt elhízott, addig 1999-ben már harminc százaléka. A Healthy People 2010 elnevezésű egészségügyi célkitűzéseket tartalmazó programot 2000-ben hozta nyilvánosságra az amerikai kormány. Ebben az egyik célként az szerepelt, hogy 2010 végéig az elhízott amerikaiak aránya 15 százalékra csökkenjen.

Earl S. Ford, az Egyesült Államok betegségmegelőzéssel foglalkozó országos szervezetének (CDC) munkatársa és kutatócsoportja az elmúlt évtized trendjére volt kíváncsi. Ehhez 23 ezer, 20 évnél idősebb ember adatait elemezték egy 1999 és 2008 között készült felméréssorozat nyomán.

A vizsgálat kezdetekor (1999-2000) a férfiak 27 százaléka volt elhízott, és 39 százalékánál jelentkezett hasi elhízás. A követési időszak végére (2007-2008) ezek az arányok 32, illetve 44 százalékra emelkedtek. A nők körében ugyanezen periódus alatt 33 százalékról 35 százalékra emelkedett az elhízás aránya, a hasra történt elhízásé pedig 56 százalékról 62 százalékra.

A trendelemzés részleteit az International Journal of Obesity című szakfolyóiratban ismertették a kutatók.