"Nem könnyű, de lassan és sok türelemmel feljutunk a lépcsőn" - magyarázta a 29 éves Ball az AP hírügynökség tudósítójának, maga előtt tolva a gyerekkocsit. A zsidó törvény, a halakha tiltja az elektromossággal működő szerkezetek használatát a sabbat ünnepén. A rabbik azonban évtizedeken át engedélyezték az olyan automatikus liftek használatát, amelyek minden emeleten megállnak és kinyílnak anélkül, hogy utasaiknak be kellene nyomni bármiféle gombot, és így lehetővé tették az ortodox zsidók számára is, hogy magas épületek felső emeletein élhessenek.

Ám a múlt hónapban Izrael egyik vezető ortodox rabbija helytelennek minősítette ezt a gyakorlatot, és ezzel heves vitát keltett a felvonók témájában: a magasabb emeleteken élő hívők most kénytelenek eldönteni, vállalják-e szombatonként a gyalogos felkapaszkodást a lépcsőkön a zsinagógában lezajló vallási szertartás után.

A 99 éves ortodox rabbi, Jozef Salom Eljasív egyike a legbefolyásosabb zsidó vallási vezetőknek, és nem csak Izraelben. Világszerte vannak hívei, így döntése messze túlmutat országának határain. Olyan távoli városok ortodox zsidó lakói is, mint New York, most kénytelenek azzal küszködni, hogy miként is viszonyuljanak a döntéshez.

Nincs olyan kijelölt hatóság, amely hivatott a vallási törvény ortodox zsidók számára való értelmezésére - de Eljasív rabbit sokan a ma élő legnagyobb vallási törvényszakértőnek tekintik. Az amerikai zsidók többsége olyan zsidó reform- és egyéb közösségek tagja, amelyek nem tartják be szigorúan a sabbatot, és így őket nem érinti a jeruzsálemi ortodox rabbi előírása.

Az amerikai ortodox zsidók régóta megoszlanak a felvonók kérdésében. Vannak közöttük, akik azzal érvelnek, hogy bár a liftezők nem nyomják meg a gombot, ám súlyuk növeli a felhasznált villamosenergia mennyiségét és így ezek az ortodoxok megsértik a vallási előírást.

Lila Lowell viszont, aki Bronxban született és ma Jeruzsálemben él, második emeleti lakását is sabbatlifttel közelíti meg és eltökélt arra, hogy - bármit is rendelt el Eljasív rabbi - továbbra sem mond le a felvonó igénybe vételéről. "Az én liftem kóser, férjem és én nehezen járunk a lépcsőn, ezért szükségünk van rá" - mondja Lila.

A liftezés tiltása csak a legutóbbi a vitatott vallási értelmezések közül, amelyeket egyes ortodox rabbik a hétköznapi életre vonatkoztattak. Eljasív rabbi például bizonyos túl kényelmesnek minősített cipők használatát is ellenzi Jom Kippur engesztelő böjtjének idején, 2004-ben pedig megtiltotta az indiai eredetű parókák használatát a vallásos zsidó nők számára, mivel a bennük lévő hajjal korábban esetleg bálványimádó szertartásokon vettek részt.

Akárcsak a felvonók esetében, más elektromos berendezések számára is akadtak korábban kibúvók, például villamos ételmelegítőket is használhattak vallásos ortodoxok azzal a feltétellel, hogy sabbatkor se be nem kapcsolják azokat, se ki. A jeruzsálemi Dávid király szálloda vendégeire bízza, használják-e a sabbatfelvonók valamelyikét (négy is van), de az ortodox vendégeket arra kéri, hogy az alsó emeleteken válasszanak maguknak szobát. Az egyik tízemeletes kórház közölte, továbbra is működteti a sabbatfelvonókat.

Izrael Rozen rabbi, a sabbatkor is kósernek tekinthető elektromos eszközökre specializált Zomet intézet vezetője azt hangoztatta, hogy "technológiailag semmi sem változott", tehát a sabbatfelvonók továbbra is igénybe vehetők. "De ha valaki úgy dönt, hogy gyalog megy fel a tizedik emeletre, ez az ő dolga."