Az Egyesült Államokban a tömegközlekedés jelentősége még mindig szerény és csak a nagyvárosok belső részein utazik az emberek nagyobb része ilyen módon. Az autó az uralkodó közlekedési eszköz, és szinte minden amerikai tud kocsit vezetni. A közlekedésbiztonsággal foglalkozó kutatóintézet, az AAA Foundation for Traffic Safety munkatársai azt vizsgálták, hogy a mind több, korosodó amerikai által szedett gyógyszerek nem fokozzák-e a baleseti kockázatot.

A megkérdezett, 55 évesnél idősebb nők és férfiak 95 százaléka bajlódott valami olyan betegséggel, panasszal, melynek kezelésére vagy állandóan, vagy meglehetős gyakorisággal szedett gyógyszert. Az idős amerikaiak 78 százaléka rendszeresen kapott olyan kezelést, melynek egy- vagy többféle patikaszer fontos része volt. Ezzel szemben ezeknek csak 28 százaléka tudott valamit arról, hogy ezek a tabletták, szirupok, tapaszok milyen módon és mértékben befolyásolhatják autóvezetési képességeiket.

Még rosszabb volt a helyzet, amikor azokat kérdezték, akik valamilyen, általában életük végéig folytatandó gyógyszerkezelésben részesültek, például magas vérnyomás, cukorbaj vagy ideges panaszok miatt. Ezeknek az embereknek csak 18 százalékát tájékoztatta valamelyik kezelőorvos arról, milyen kockázata lehet a gyógyszerek bevételének és mire kell figyelniük azért, hogy a közlekedésben a veszélyt elkerülhessék.

A kutatók főleg a doktorok felelősségét hangsúlyozták, mert például a különböző altatók, nyugtatók rendelésekor ritkán tájékoztatják betegeiket arról, hogy a készítmények miképpen rontják autóvezetés közben a koncentrálóképességet, vagy nyújtják meg a reflexidőt, ami baleseti helyzetekben életveszélyes lehet.

A szakemberek arra is felhívták a figyelmet, hogy a lakosság öregedése miatt egy évtizeden belül az Egyesült Államokban az 55 évesnél idősebb autóvezetők száma megduplázódik. Mind több, idős ember szenved többféle betegségben és a különböző gyógyszerek egyidejű bevétele növeli a gyógyszerkölcsönhatások veszélyét is. Erre a kockázatra az orvosoknak minden általuk kezelt beteg figyelmét föl kell hívni.