Az édesfüvek családjába tartozó, Panicum effusum nevű, Ausztrália belterületén honos fajt angolul hairy panic, azaz "hajas pánik" néven is emlegetik. A fűfaj magokat rejtő, hajszerű, elszáradt részeit a szél szállítja.

A Melbourne-től 250 kilométerre északkeletre lévő kisváros, Wangaratta lakóinak otthonait napok óta újra és újra eltorlaszolja a hatalmas, sárgás fűtömeg. Vélhetően az egyik közeli farmer hanyagsága váltotta ki a Panicum effusum elterjedését azzal, hogy nem gondozta földjeit, az idei szélsőségesen száraz időjárás pedig még inkább kedvezett a növény elburjánzásának, a szél a magok és a fű terjedésének.

A lakók naponta órákat töltenek el házuk bejáratának és előkertjének megtisztításával, a munkát azonban akár egy napon belül is újrakezdhetik, mert a szél újra összefújja a Panicum effusum szálait az udvarokon. "Ez fizikailag és mentálisan is kimerítő" - nyilatkozta Pam Twitchett helyi lakos.

A Panicum effusum birkák számára végzetes lehet, ha nagy mennyiségben fogyasztanak belőle. Richard Evans állatorvos a BBC-nek elmondta, amikor a fű kiszárad, a mérgező anyag eltűnik belőle. A száraz növényi részek "nem ölik meg a kutyákat és a macskákat, csak nagy kellemetlenséget jelentenek az emberek számára".

A hatóságok nem segítik a helyieket a növény eltakarításában, mivel a nagy tömegben megjelenő szélfútta növényi részek nem számítanak tűzveszélyesnek.