Bruce Campbell nyugdíjas december közepén bukkant rá a 435 éves pénzérmére a tartomány fővárosa, Victoria egy folyójának partján.

A hivatalos történetírás szerint a spanyolok tették először a lábukat 1774-ben a Kaliforniától északra fekvő vidékre, őket négy év múlva követte az angol James Cook kapitány.

Campbell érméje most egy másik elmélet számára nyújthat bizonyítékot: eszerint Francis Drake brit tengerész egy kaliforniai expedíciója során már 1579-ben elérte a Csendes-óceán északi partvidékét. Felfedezését azonban I. Erzsébet királynő parancsára titokban tartotta, nehogy magukra haragítsák a gyarmatosításban élen járó Spanyolországot.

Samuel Bawlf az úgynevezett Drake-elmélet legfőbb képviselője. Szerinte a britek adták a pénzérméket az őslakóknak, hogy bejelentsék a föld iránti igényüket a későbbi felfedezőkkel szemben. Eddig két 16. századi brit pénzérmét fedeztek fel Kanada legnyugatibb tartományában: az egyiket 1930-ban, a másikat az 1970-es években.

Grant Keddie, a Royal British Columbia Museum régésze úgy vélte, Bawlf teóriájára egyszerűen nincs elegendő bizonyíték. Drake utazásáról nem állnak már rendelkezésre feljegyzések, a dokumentumok egy 17. századi közepén kitört londoni tűzben vesztek oda.