Három kutatócsoport is arra a következtetésre jutott, hogy a 15-ös kromoszóma két kulcsfontosságú szeletének módosulása növeli a tüdőrák kockázatát. Ezek a variációk ráadásul általánosan elterjedtek a népességben - ám csak a dohányosoknál növelik a tüdőrák kockázatát.

Azoknál az egykori, illetve jelenleg is aktív dohányosoknál, akik mindkét szülőjüktől örökölték e két variációt - ez a népesség mintegy 15 százaléka - 70-80 százalékkal nő a tüdőrák kialakulásának veszélye. Aki csak az egyik variációt hordozza, annál a veszély 28 százalékkal magasabb.

A kutatók véleménye csak abban különbözik, hogy miképpen hatnak e variációk a tüdőrák kialakulásának veszélyére.

Az izlandi deCODE Genetics vállalat munkatársai - akik a legszélesebb körű kutatást végezték - azt állítják, hogy e génvariációk miatt azok, akik elkezdenek dohányozni, erősebb mértékben válnak függővé.

Könnyebbé válik a megelőzés

Egy nemzetközi kutatócsoport azonban - amely a brit Rákkutató Intézet, a Cambridge-i Egyetem és a baltimore-i Johns Hopkins Egyetem munkatársaiból állt - arra a következtetésre jutott, hogy e variációk közvetlenül "együttműködnek" a dohánnyal, és közösen okozzák a tüdőrákot.

Abban azonban valamennyien egyetértenek, hogy a kutatási eredmények révén sikerülhet azonosítani azokat az embereket, akiket a leginkább fenyeget a nem kissejtes tüdőrák veszélye -ez a betegség adja a tüdőrákos megbetegedések 80 százalékát.

A dohányosokat egyébként akkor is jobban fenyegeti a tüdőrák veszélye, ha nem rendelkeznek e génvariációkkal; még ebben az esetben is tízszer nagyobb esélyük van a kór kialakulására, mint azoknak, akik soha nem dohányoztak.