A francia szakember - aki 2002-ben játékosként BL-t nyert a Real Madriddal - úgy véli, a portugál válogatott szélső csúcsformában van, s az olaszországi győzelemhez épp erre van szüksége együttesének.

"Cristiano játéka az oldalvonal mellett nagyon lényeges, az egy az egy elleni párharcokban nagyszerűen teljesít, nehéz őt levédekezni" - dicsérte Zidane Ronaldót, aki a csoportkörben rekordot jelentő 11 gólt szerzett, amivel a BL mostani kiírásának legeredményesebb futballistája is egyben.

Karim Benzema, a madridiak francia válogatott csatára a római játékosok gyorsaságát emelte ki, s hozzátette: az olaszok nyilván mindent elkövetnek majd azért, hogy hazai pályán nyerjenek, vagyis előnybe kerüljenek a párharcban.

"Ugyanakkor nekünk is kell a siker, mert tudjuk, a továbbjutáshoz az első meccsen elért eredmény a kulcs" - tette hozzá Benzema.

A mérkőzés érdekessége, hogy két nemrégiben kinevezett vezetőedző csap majd össze az Olimpiai Stadionban: Zidane január 4. óta irányítja a madridi csapatot, a Románál pedig január 14-én került Luciano Spalletti az egy nappal korábban menesztett Rudi Garcia helyére.

A két együttes a BL-ben legutóbb a 2008-as nyolcaddöntőben találkozott egymással, s akkor a rómaiak - Spalletti vezetésével - otthon és idegenben is 2-1-re nyertek. Az európai kupasorozatokban nyolc alkalommal játszott egymással a két csapat, négy madridi és három római siker mellett egy döntetlen született.

A Real sorozatban hatodszor kerülhet be a BL-ben a legjobb nyolc közé, míg a Roma 2008 után szerepelhet újra a negyeddöntőben. A királyi gárda olasz riválissal szemben megvívott legutóbbi nyolc oda-visszavágós párharcából mindet elveszítette, legutóbb az 1987/88-as BEK-ben, a BL jogelődjében, a Napolival szemben sikerült továbblépnie. Az olasz főváros csapata a spanyolok elleni eddigi párharcaiból kettőt megnyert, hármat pedig elveszített.

A Roma minden versenysorozatot figyelembe véve a legutóbbi 13 mérkőzéséből csupán egyet veszített el, igaz, hétszer döntetlent játszott. A Madrid az utolsó kilenc meccsén maradt veretlen, ebből hatot már Zidane irányítása alatt vívott meg.

A szerdai másik nyolcaddöntős párharc első felvonásán a Wolfsburgot fogadja a Gent, amely története során először szerepel a BL-ben. A tavaly Német Kupa-győztes, a Bundesligában második VfL eddig csak egyszer, 2009-ben játszott a legrangosabb európai kupasorozatban, de akkor nem jutott túl a csoportkörön.

A hazai bajnokságban a német együttes csalódást keltő teljesítményt nyújtott az elmúlt időszakban, s bár múlt szombaton hét nyeretlen meccs után újra győzött, jelenleg csak a nyolcadik a Bundesligában. A Gent a belga pontvadászat őszi részét az élen zárta, de február 3-án a kupában, négy nappal később pedig a bajnokságban is kikapott a Club Bruggétől, így visszacsúszott a Jupiler League második helyére.

BL, nyolcaddöntő, 1. mérkőzések:
szerda:
AS Roma (olasz)-Real Madrid (spanyol) 20.45
Gent (belga)-VfL Wolfsburg (német) 20.45