A 35 éves csapatkapitány a Dundee United elleni mérkőzés hajrájában összeesett, majd hiába vitték azonnal kórházba, az orvosok már nem tudták megmenteni az életét. A tragédia miatt négy skót bajnoki mérkőzést más időpontra tettek át.

O'Donnel a Motherwell együttesében kezdte pályafutását. A Celtic és a Sheffield Wednesday együttesében is szerepelt, majd 2004-ben tért vissza a Motherwellbe. A skót válogatottban egy alkalommal szerepelt, négy gyermeke volt.