A Ferenc pápát megválasztó bíborosok annak idején valamivel több mint egy nap alatt döntöttek XVI. Benedek utódjának személyéről.

Március 12-én délután vonultak be a Sixtus-kápolnába, melynek kéményéből másnap este hét óra hat perckor szállt fel a sikeres pápaválasztást jelző fehér füst. Az akkori száztizenöt pápaválasztó bíborosnak elég volt három szavazási forduló az első argentin és az első jezsuita egyházfő megválasztásához, aki a szegények oltalmazójaként és Olaszország védőszentjeként ismert Szent Ferencről választotta a nevét.

Jorge Mario Bergoglio a Ferenc név mellé még számot sem helyezett. Az első volt, aki az apostoli paloták helyett a Szent Márta-házba költözött be pápaként.

Ő az egyház 266. pápája. Az elmúlt tizenkét év alatt a világ hatvanhat országába utazott el, valamint negyvenkilenc olasz várost keresett fel. Első útja 2013 júliusában az európai migrációs kapuvá vált Lampedusa szigetére vezetett, majd Brazíliába. Utolsó külföldi útja tavaly decemberben Korzikára vezetett, de előtte szeptemberben tizenegy nap alatt felkereste Indonéziát, Pápua Új-Guineát, Kelet-Timort és Szingapúrt.

Ferenc pápa Magyarországon 2021 szeptemberében és 2023. április végén járt.

Két jubileumi szentévet hirdetett meg: az első rendkívüli jubileumot 2015-ben az irgalmasságnak szentelte, az ideit a reménynek. Elődeivel ellentétben a római bazilikákon túl szent kaput nyitott börtönökben, valamint a közép-afrikai fővárosban, Banguiban is. Első pápának számít, aki a nagycsütörtöki lábmosás szertartását nem paptársain végzi el, hanem elítéltek, nem keresztények és nők lábát mossa meg. A Szent Péter tér oszlopcsarnokában orvosi rendelőt, zuhanyzót, fodrászatot, mosodát nyitott az utcán élők számára. Megengedte, hogy a római hajléktalanok a tér közelében aludhassanak éjszakánként.

Négy enciklikát bocsátott ki: az elsőt, a Hit világossága kezdettel 2013-ban XVI. Benedekkel közösen írta, majd a teremtett világ védelméről szóló Áldott légy következett 2015-ben, a Mindannyian Testvérek 2020-ban és a Szeretett minket, amely tavaly novemberben jelent meg. Legismertebb apostoli buzdítása A szeretet öröme kezdetű, amelyet 2016-ban a házastársi és családi szeretet szépségéről írt.

A Ferenc pápát megválasztó bíborosi testület reformokat is bízott az egyházfőre, melyeket egy kilencfős bíborosi csoport (C9) dolgoz ki. Az utóbbi években átalakították a Vatikán működési és gazdasági szerkezetét, kiemelt figyelemmel a pápai állam pénzügyi átláthatóságának megteremtésére. Ferenc pápa számos egyházi és világi tag alkotta bizottságot állított fel, egyebek között a gyermekekkel szembeni visszaélések megelőzése érdekében.

Leggyakrabban hangoztatott céljai között szerepel az „úton levő” egyháznak „a világba való kilépése” és a „perifériákon” élők megszólítása, valamint a szinodalitás, ami a testületi részvétel jelentőségét hangsúlyozza az egyház életében.

Ferenc pápa megválasztása óta rendszeresen a „darabokban zajló harmadik világháború” veszélyére hívja fel a figyelmet. Ugyanilyen gyakran hangoztatja, hogy az első évszázad üldözéseinél is több keresztény veszíti életét hite miatt a mai világban.

Számtalan könyv szerzője, és több interjúkötet is készült vele. Januárban jelent meg eddigi utolsó életrajzi műve, Remélj címmel.

A L' Avvenire, az olasz püspöki kar napilapja csütörtöki számában a „testvériség és az igazság” pápáságának nevezte Ferenc pápa tizenkét évi szolgálatát.