A család tájékoztatása szerint Clifton a baltimore-i Johns Hopkins kórházban halt meg szombaton. Halálának oka egyelőre még nem tisztázott, annyi bizonyos, hogy múlt héten belső fertőzéssel került kórházba.

Lucille Clifton 1936-ban New York államban született. 1969-ben jelent meg első verseskötete, amelyet a The New York Times az év tíz legjobb kötete közé választott. 1970-ben kezdte írni nagy sikerű gyermekkönyv-sorozatát, amelynek főhőse egy fekete kisfiú.

Számos egyetemen tanított, összesen 13 verseskötete jelent meg. A National Book Awarddal 2000-ben tüntették ki.