Pete Hegseth hangsúlyozta, a katonai szövetségnek harcra késznek kell lennie.

"Azért vagyunk itt, hogy folytassuk a Trump elnök által megkezdett munkát, ami kötelezettségvállalást jelent a szövetség 5 százalékos védelmi kiadásaira" - fogalmazott Hegseth, majd hozzátette: az amerikai adminisztráció úgy gondolja, hogy a védelmi kiadásoknak a jelenlegi 2 százalékról való emelése "meg is fog történni".

Az erről szóló döntésnek a hónap végén, Hágában tervezett csúcstalálkozóig meg kell történnie - tette hozzá.

"Azért vagyok itt, hogy megbizonyosodjak arról, hogy minden NATO-ország megértette: minden tagországnak hozzá kell járulnia 5 százalékkal a közös védelemhez. Ahhoz a kemény erőhöz, ami valóban elrettent" - fogalmazott Hegseth, majd hozzátette: ez nem állhat csak az amerikai képességekből.

Az Egyesült Államok büszke arra, hogy a szövetségesei mellett állhat, de üzenete továbbra is világos: elrettentés és béke az erőn keresztül.

Kijelentette: nem lehet és senki nem is fog Amerikára támaszkodni egy fenyegetésekkel teli világban. Nem lehetséges az, hogy Amerika egyedül álljon készen arra, hogy segítsen kezelni a világban jelentkező fenyegetéseket.

"Szükség van arra, hogy szövetségeseink is fellépjenek, miközben mi mellettük állunk" - tette hozzá az amerikai védelmi miniszter.

Mark Rutte NATO-főtitkár közölte: a védelmi minisztereknek csütörtökön kulcsfontosságú döntést kell hozniuk a képességcélokról annak érdekében a hogy a szövetséges országok vezetői a hágai csúcstalálkozón határozhassanak arról, "mennyi pénzt fogunk költeni védelemre az elkövetkező években".

Ezzel Kanada és Európa együttesen kiegyenlíti majd az Egyesült Államok kiadásait, ami - szavai szerint - fontos, mert "egy igazságos NATO-t akarunk, ahol minden szövetségesünk ugyanannyit költ".

"Az a jóslatom, hogy meg fogunk állapodni ezekben a képességcélokban. Ma eldöntjük, mire van szükségünk ahhoz, hogy képesek legyünk megvédeni magunkat, ha megtámadnak minket. Ha valóban felkészültek vagyunk a háborúra, akkor nem fognak megtámadni minket" - fogalmazott.

Ehhez a szövetségeseknek a légvédelmi rendszerekbe, nagy hatótávolságú rakétákba, jól manőverezhető szárazföldi alakulatokba, a parancsnoki és irányítórendszerekbe kell befektetniük - tette hozzá a NATO-főtitkár.