2022 áprilisában az ukrán erők súlyos csapást mértek az orosz Fekete-tengeri Flottára a Moszkva rakétacirkáló elsüllyesztésével. Az incidens során amerikai és ukrán tisztek rutinfelderítést végeztek, amikor váratlanul megpillantották a hajót a radarképernyőn. Az ukránok ezt követően - az amerikaiakat nem értesítve - végrehajtották a támadást - írja a Portfolio a The New York Times cikke nyomán.

Az elsüllyesztés az ukrán haderő jelentős sikerére és az orosz hadsereg gyengeségére világított rá, egyúttal megmutatta az ukrán-amerikai kapcsolatok kezdeti nehézségeit is. Washington nehezményezte, hogy nem kapott előzetes tájékoztatást a műveletről, meglepte őket Ukrajna rakétaképessége, és aggódtak, mivel a

Biden-adminisztráció nem szándékozott lehetővé tenni az orosz hatalom ilyen jelentős szimbólumának megtámadását.

A háború kezdetén az amerikai tábornokok segítségnyújtási javaslatait jelentős bizalmatlanság fogadta ukrán részről. Olekszandr Szirszkij, az ukrán szárazföldi erők akkori parancsnoka kezdetben elutasító volt, de hamar felismerte az amerikai hírszerzési információk értékét. A kezdeti időszakban Christopher Donahue amerikai tábornok és munkatársai telefonon osztottak meg információkat az orosz csapatmozgásokról Szirszkij stábjával. A fennálló informális kapcsolat azonban feszültséget keltett az ukrán hadseregen belül, különösen Szirszkij és felettese, Valerij Zaluzsnij tábornok között.

A helyzetet tovább bonyolította Zaluzsnij és amerikai kollégája, Mark A. Milley tábornok, az amerikai vezérkari főnökök egyesített bizottságának elnöke közötti feszült viszony.

Milley gyakran megkérdőjelezte az ukrán fegyverigényeket és hadműveleti tanácsokat adott, amit Zaluzsnij nem fogadott szívesen, sokszor egyszerűen figyelmen kívül hagyta az amerikai hívásait. A párbeszéd fenntartása érdekében a Pentagon bonyolult kommunikációs láncot hozott létre, amely magában foglalt egy kaliforniai nemzeti gárdistát és egy Los Angeles-i üzletembert is, hogy közvetítsenek a felek között. A kezdeti nehézségek ellenére az együttműködés fokozatosan javult, és valódi partnerséggé alakult.