Az angol-walesi legfőbb ügyészség (Crown Prosecution Service, CPS) különleges bűncselekmények feltárásával és terrorellenes fellépéssel foglalkozó ügyosztálya még 2023 szeptemberében adott engedélyt a vádemelésre kémtevékenység céljából szőtt összeesküvés címén a Nagy-Britanniában élő bolgárok - két nő és egy férfi - ellen.

A Scotland Yard a londoni központi büntetőbíróság - utcája után közkeletű nevén az Old Bailey - elé beterjesztett vádiratban az ügyet a brit kriminalisztika egyik legnagyobb kiterjedésű külföldi hírszerzési műveletének nevezte.
Az Old Bailey esküdtszéke a 33 éves Katrina Ivanovát, a 30 esztendős Ványa Gaberovát és a 39 éves Tyihomir Ivancsevet

32 órányi mérlegelés után mondta ki bűnösnek a terhükre rótt bűncselekményekben.

Két további bolgár vádlott, a 47 éves Orlin Ruszev a 44 éves Bizer Dzsambazov már a per korábbi szakaszában beismerte bűnösségét.

A hivatalos vád szerint a bolgárok 2020. augusztus 30. és 2023. február 8. között olyan információk összegyűjtésére szövetkeztek, amelyekből "valamely ellenséges ország" közvetlenül vagy közvetve hasznot húzhat, és céljuk az volt, hogy károsítsák a brit állam biztonságát és érdekeit. A bolgárok ellen a Scotland Yard terrorellenes parancsnoksága által végzett vizsgálat alapján emeltek vádat.

A vádbeszédben az ügyész úgy fogalmazott, hogy a bolgár állampolgárok jelentős anyagi javadalmazás fejében "Oroszország, vagyis Nagy-Britannia ellensége" javára gyűjtöttek információkat fejlett technológiák igénybevételével olyan személyekről és helyszínekről, amelyek iránt Oroszország "különös érdeklődést mutatott".

A vád szerint a bolgárok által folytatott kémtevékenységek helyszínei között szerepelt egy amerikai katonai létesítmény is a németországi Stuttgart közelében, ahol ukrán katonákat képeznek ki földi indítású rakéták kezelésére.

Nagy-Britanniában a vádlottak mások mellett oknyomozó újságírókról gyűjtöttek adatokat Oroszország számára. Köztük volt Hriszto Grozev és Roman Dobrohotov, akik a néhai ellenzéki politikus, Alekszej Navalnij és az Angliában megmérgezett volt orosz kettős ügynök, Szergej Szkripal ellen idegméreggel elkövetett orosz támadások hátterének feltárásán dolgoztak.

A vádirat szerint szerepelt a bolgárok tervei között a kiszemelt célszemélyek elrablása és meggyilkolása is.

A Scotland Yard beterjesztése szerint a bűnösnek nyilvánított bolgárok kémregénybe illő módszerekkel dolgoztak. A házkutatások során fellelt eszköztárukban 211 mobiltelefon, 495 mobiltelefonos adatkártya, 11 drón, valamint nyakkendőkbe, illetve kődarabokba rejtett miniatűr kamerák és videórögzítővel felszerelt szemüvegek is voltak.

Találtak lakásaikban olyan eszközöket is, amelyekkel telefonokból lehetett kódolt adatokat kinyerni, illetve wifi-hálózatokon végzett online tevékenységet lehetett valós időben figyelni.

Az ügyben a londoni büntetőbíróság várhatóan májusban hoz ítéletet.