A 2023-as év egyik legfontosabb fejleménye az volt ukrán szempontból, hogy végre zöld utat kaptak a kritikus fontosságú amerikai gyártmányú F–16-os vadászgépek szállításához, de mivel ezek a járművek korábban nem álltak hadrendben a háború sújtotta országban, hosszú kiképzésnek kell megelőznie a tényleges bevetésüket – emlékeztet a Portfolio.

Az amerikai védelmi minisztérium szóvivője a csütörtöki napon azt közölte, hogy az Egyesült Államokban jelenleg F–16-os vadászrepülőgép-kiképzésen részt vevő ukrán pilóták várhatóan 2024 végére állhatnak készen a bevetésre. A Kyiv Independentnek nyilatkozva úgy fogalmazott: „szerintem valamikor még ebben az évben látni fogjuk, hogy ezek a pilóták végeznek”. Arra is felhívta figyelmet, hogy a kiképzési idő az előzetes tudásszinttől függően 5-8 hónapot vesz igénybe.

Az ukrán pilóták kiképzése egy arizonai bázison zajlik; az első bevetéseket szimulációs gyakorlatok előzik meg. Pat Ryder dandártábornok szavaiból az nem nem derült ki, hogy az októberben kezdődött program jelenleg hol tart.

Mindeközben csak becslések vannak arról, hogy mikor érkeznek meg az első F–16-osok Kijvebe, ukrán tisztségviselők számításai szerint nagyjából késő tavasszal lehet ez reális. A kiképzési programban számos európai ország vesz részt, a vadászgépeket eddig Hollandia és Norvégia ajánlott fel Ukrajnának – teszi hozzá a híroldal.