A központban Ausztráliába igyekvő illegális bevándorlókat őriznek, az elfogott menekültek ott várják, hogy a hatóságok döntsenek sorsukról. A táborokban uralkodó viszonyokat és a hosszú várakozási időt - csakúgy, mint Ausztrália szigorú fellépését a menedékkeresőkkel szemben - emberi jogi szervezetek rendszeresen bírálják.

A Manus szigeten található ezerfős létesítmény őrizetét éppen a múlt héten erősítették meg, miután érezhetően megnövekedett az elégedetlenség a fogva tartottak között. Az elmúlt hetekben a menekültek több tiltakozó akciót is tartottak, hétfőn pedig többen megkíséreltek kitörni is a táborból.

Az őrség szerint mindazonáltal a sebesüléseket nem a biztonsági személyzet okozta.

"Tragédia, ami történt, de nagyon veszélyes volt a helyzet, mert az emberek a tiltakozás erőszakos módját választották, és nagy kockázatot vállaltak azzal, hogy elhagyták a központot" - fogalmazott Morrison.

A 77 sebesült közül 13 állapota súlyos. Egyiküket koponyatöréssel, egy másikat pedig lőtt sebekkel Ausztráliába szállítottak kezelésre.