Az immár 59 éves Vanunu hajdanán technikusként dolgozott Izraelben a dimónai nukleáris erőműben. 1986-ban - külföldre távozva - felfedte a világnak, hogy Izrael atomfegyvereket gyárt. Az izraeli titkosszolgálat, a Moszad ezután hazarabolta, és Vanunu 18 évet töltött börtönben kémkedésért. 2004-ben szabadult, de útlevelet azóta sem kapott, és nem érintkezhet külföldiekkel. Utóbbit többször is megszegte, és újra börtönbe került, 2007-ben például fél évre.

A vasárnapi döntést megelőző szerdai bírósági meghallgatáson Vanunu ügyvédje, Avigdor Feldman rámutatott arra, hogy 29 év elteltével védence információi elvavultak, és hogy Vanunu titokban is kiszivárogtathatta volna azokat, ám nyíltan cselekedett. Hozzátette, hogy Vanunu csupán el akarja hagyni Izraelt, hogy feleségül vehesse Ciszjordániában barátnőjét, és csendben leélhesse hátralévő éveit.

"Ezt az embert nem engedi el az az ország, amely nem akarja őt határain belül tudni, és amelyben ő sem akarja magát tudni" - idézte a The Jerusalem Post című izraeli lap vasárnapi számában Feldmant.

A bíróság indokoltnak ítélte a Vanunuval szembeni korlátozások fenntartását, bár megjegyezte, hogy azokat rendszeresen felül kell vizsgálni és, ha szükségtelenné válnak, fel kell oldani. Az ítélet indoklásában a bíróság kifejtette, hogy izraeli állam kellően bizonyította: Vanunu információi még mindig fontosak, olyannyira, hogy felfedésük veszélyeztetné az állam biztonságát.

Ezeket a bizonyítékokat a meghallgatás zárt ajtók mögötti részén terjesztették a bíróság elé az állam képviselői. Mellékeltek egy olyan jelentést is, amely szerint Vanunu még mindig azon van, hogy világgá kürtöljön információkat, ha kikerül Izraelből és az izraeli állam felügyelete alól. A lap megjegyzi, hogy a vártnál jóval hamarabb, pár nappal a bírósági meghallgatás után megszületett az ítélet.