"A BBC egy titkos egységének hat munkatársát tartóztatták le a hatóságok szombaton" - adta hírül az állami televízió az internetes oldalán. A korábbi híradások öt újságíróról szóltak. A weboldalon közölt hír szerint az őrizetbe vett személyek olyan felvételeket és jelentéseket küldtek a BBC-nek, amelyek kedvezőtlen színben mutatták be Iránt. A "titkos egység" munkatársai több tízezer dollárt kaptak tevékenységükért cserébe - állítja a tv-csatorna, amely a letartóztatottakat csak nevük kezdőbetűivel azonosította.

A letartóztatások hírét az iráni kulturális miniszter Szejjed Muhammad Hoszeini is megerősítette, és kitért arra, hogy azt a hírszerzési és biztonsági szolgálatok hajtották végre, illetve elmondta, hogy az őrizetbe vett személyek dokumentumfilmesek. Hoszeini ugyanakkor hozzátette, hogy a hírszerzési minisztériumnak "további tájékoztatást kell adnia arról, hogy ezek személyek milyen módon működtek együtt a BBC-vel".

A BBC-nek nincs Teheránban fárszi nyelvű szerkesztősége, a hírszolgálat máshonnan sugározza adásait. Az iráni hatóságok már korábban korlátozták a hírcsatorna vételét, egyben azzal vádolták, hogy a brit kormánnyal karöltve szította a két évvel ezelőtti elnökválasztás után kitört tiltakozásokat. A BBC és a londoni kormány is cáfolta a vádakat.

Iránban tilos együttműködni fárszi nyelven sugárzó külföldi rádió-és tv-csatornákkal, különösen a BBC-vel és az Amerika Hangjával. Ez a két adó, amely műholdak segítségével rendszeresen sugároz adásokat Iránban fársziul, közellenségnek számít az iráni hatóságok szemében, mivel álláspontjuk szerint aktívan részt vesznek a rezsim destabilizálást célzó nyugati összeesküvésben.