A 2006 második felét Afganisztán déli részén töltő brit ejtőernyős ezred hat hónap alatt mintegy 450 ezer kis kaliberű lőszert használt fel, ezzel szemben a most a térségben szolgáló gyalogos zászlóalj két hónap alatt már 400 ezerig jutott.

A brit és amerikai csapatok célja, hogy kiszorítsák a tálib felkelőket az ország déli részén található Helmand tartomány sűrűbben lakott területeiről.

Közben heves harcot vívnak a lázadókkal, akik április óta mintegy 600 embert veszítettek a britekkel lezajlott összecsapásokban.

A Royal Anglians ezred 1. zászlóaljában szolgáló katonák többsége tinédzser, akik harci tapasztalatok nélkül érkeztek Afganisztánba, de mostanra harcedzett veteránokká váltak. Beszámolóik közös pontja, hogy az első csatában kissé megijedtek, és kellett egy kis idő, amíg összeszedték magukat.

A 19 éves, norfolki Aden Brown azt mondta: "Amikor a nehézgéppuskák, az aknavetők és az RPG-k lövedékei záporozni kezdtek, nem hittem el, amit láttam. Csak amikor eltelt egy-két másodperc, és ránéztem a bajtársaimra, fogtam fel, hogy tűz alatt vagyunk".

"Aztán felállítottam a géppuskámat, és lőttem. Bár kicsit kockázatos volt, egészen élveztem, nagyon izgalmas volt" - emlékezett vissza a közlegény.

A 19 éves Scott Bramman azt idézte fel, hogy egy alkalommal nem sokkal a feje felett robbant fel egy rakétagránát, néhány méterrel arrébb pedig aknagránátok csapódtak be.

"Összekeveredtek bennem az érzések, izgalmas és félelmetes volt egyszerre. Az biztos, hogy ez az élmény örökre megváltoztatta az életemet" - tette hozzá.

A zászlóalj katonái közül eddig három halt meg, 24 megsebesült a harcokban.