A portugál edző – aki 13 év után tért vissza a Madrid élére – nehéz pillanatokat élt át a mérkőzés hajrájában. Úgy tűnt, hiába támad a csapata, nem tudja győzelemmel kezdeni a bajnoki szezont. frusztráló kezdettel néz szembe a LaLiga-szezonban.

José Mourinho elismerte az Espanyol teljesítményét is: „Úgy vélem, megérdemeltük a győzelmet. De az Espanyol sem érdemelt vereséget. A második félidőben jól kontrolláltuk a játékot, nyomást gyakoroltunk az ellenfélre, sokat kockáztattunk; megérdemeltük a sikert.”

A portugál edző három új szerzeményt állított a kezdő tizenegybe, Denzel Dumfries, Ibrahima Konaté és Bernardo Silva személyében. A klub statisztikái szerint legutóbb 2009-ben volt példa arra, hogy egyszerre ilyen sok új játékos debütál a bajnoki nyitányon, akkor Cristiano Ronaldo, Kaká és Karim Benzema érkezett. A világbajnok Marc Cucurella, a klubrekordért megszerzett Yan Diomande és a 194 centis Carlos Espí a kispadon ült, bevetésre készen.

Jude Bellingham a kilencedik percben előnyhöz juttatta a Madridot, ám a 30. percben Álex Calatrava kiegyenlített.

Nagyon sokáig nem esett gól, Mourinho cserékkel próbálkozott, a 64. és a 80. perc között Cucurella, Diomande, Espí, valamint Trent Alexander-Arnold és Eduardo Camavinga is pályára került.

A meccs a 90. percben dőlt el, miután Kylian Mbappét szerelték, Espí lecsapott a labdára és a hajdanán az Újpesttel Magyar Kupa-győztes Marko Dmitrovics kapust megelőzve a hálóba lőtt. Mindössze tíz perccel azután, hogy csereként pályára lépett, megszerezte első gólját a Madrid színeiben.

A 21 éves Espí a múlt szezon egyik kiemelkedő játékosa volt a LaLigában; sajtóhírek szerint a Madrid 25 millió eurót fizetett érte a Levanténak. A szombati volt a tizenegyedik gólja a bajnokságban február 27. óta – ez a legtöbb találat, amelyet bármely játékos szerzett a ligában ebben az időszakban.

Espí a mérkőzést követően nyilatkozott a Real Madrid TV-nek: „Én vagyok a világ legboldogabb embere. Nagyon örülök a három pontnak és annak, hogy hozzá tudtam járulni a sikerhez. Amikor megláttam ott a labdát, azt mondtam magamban: Ez nem lehet az enyém. S mégis. Nagyon boldog vagyok a gól miatt.”